Во времена Исхода жил на Земле один некромант. Настоящее его имя история не сохранила. Нам он известен как Шестипалый. Он жил одиноко в одной из брошенных орочьих башен, не вмешиваясь в дела людей и других народов. Пожалуй, тогда это был самый могучий колдун. Несколько раз орки пытались его извести, но некромант силой своих заклятий поднимал полчища мертвецов, и враг отступал с великими потерями. Когда в мир пришли боги, некромант умудрился им каким-то образом насолить так, что на месте его башни лет десять стояло озеро расплавленной лавы; поговаривают, что до сих пор там ничего не растет. Чем он не угодил богам, неизвестно, однако координаторы задержались на целую неделю. Все кого-то искали. Может быть, Шестипалого, а может, и кого другого. Еще ходят слухи, что маг похитил и заточил где-то на Земле одного из богов, но я считаю эти сплетни досужими выдумками сочинителей. Поймали координаторы злого некроманта или он смог спрятаться от их гнева, не знаю, но Шестипалого никто и никогда больше не видел ни живым, ни мертвым, – закончил мастер Матео свой рассказ и жадно присосался к горлышку кувшина с элем.
Я слушал с огромным вниманием преданье старины глубокой и диву давался. До чего верна пословица «победитель всегда прав»! О зверствах орков и гоблинов в учебниках истории были написаны сотни и тысячи страниц, а о том, что я сейчас услышал собственными ушами, – ни единой строчки.
«Ах, какие чудесные люди, гномы и эльфы! Ах, как наших предков обижали, издевались над ними! И вдруг бах… чудо спасло наши народы. Все враги в одночасье провалились в тартарары, а мы, хорошие, остались», – вот о чем можно прочитать в любом учебнике или историческом романе, и ни слова правды об истинных причинах ухода древних народов из этого мира. Ни строчки о том, что боги спасли вовсе не людей и эльфов от тотального уничтожения, а совсем наоборот – именно люди и эльфы угрожали самому существованию древних хозяев планеты. Может быть, гном все-таки пытается по какой-то причине ввести меня в заблуждение? Зачем это ему? Признаться, его слова упали на благодатную почву – всю сознательную жизнь я увлекался историей вовсе не на уровне псевдоисторических литературных и кинобоевиков, а читал серьезные исследования виднейших ученых разных эпох и уже давно обратил внимание на одну закономерность. Чем позднее был написан трактат, тем все большим и большим злом становились ушедшие народы. Сколько раз, сравнивая эти труды, я удивлялся грубейшим разночтениям и противоречивым трактовкам одних и тех же фактов. Только теперь стало понятно, что на подсознательном уровне я давно был готов принять горькую правду. Именно сейчас рассказ гнома убедил меня, что настоящие события, происходившие в те далекие времена, кем-то тщательно и планомерно искажаются. Кому же все-таки выгодно, чтобы люди не узнали правду о свершенном зле?
Демонстрировать свое возмущение хозяину я не стал. Он и так почувствовал мое состояние.
– Да, Ромуальд, когда-нибудь истину узнают все, но я более чем уверен – человечество со стыда не сгорит и от содеянного не содрогнется. Всегда найдется некто, а может быть и не один, который вновь передернет очевидные факты, покажет их в выгодном ракурсе, и вновь все станет по-прежнему: мы останемся хорошими, а ушедшие плохими, ибо не существует в мире понятия абсолютного добра и зла. Зло для одного обязательно оборачивается благом для другого. Когда неблаговидный поступок совершает одиночка, его судят и наказывают. Если виновником преступления является целый народ или народы, тем более победитель… Говорить не о чем – сам видишь, чем это заканчивается. По большому счету, боги спасли не только ушедшие народы, они спасли нашу совесть, не допустив полного их уничтожения.