Он внимательно изучал мое лицо. Я чувствовала, как скользит его взгляд по моей коже: лоб, щеки, спинка носа, мой рот… Когда его взгляд опустился на губы, я невольно их облизала и заерзала в кресле, испытывая неловкость.

– Я не вполне понимаю, – сказал он, – ты должна установить границы дозволенного. Как мне позволено к тебе прикасаться?

Я прочистила горло.

– Ну… можешь брать меня за руку или положить руку мне на плечо, на спину. Я даже готова попробовать короткие объятия.

– Не поможет, – Эрионар покачал головой, – контакт должен быть кожа к коже. Или ты собираешься ходить с обнаженной спиной? Тогда тебе стоит приобщиться к моде дроу. Их женщины любят открытые платья.

Я не могла понять, он смеется надо мной или над собой?

– Над ситуацией в целом.

Я ахнула. Как можно такое забыть?! Он же умеет читать мысли!

– Эта способность восстановилась пару часов назад, – успокоил асур, – но если мы не решим, как быть с нашей проблемой, то скоро я лишусь не только способностей, но и жизни. И ты вместе со мной. Ты знала об этом?

– Когда спасала тебя? Нет.

– А если бы знала, стала бы подвергать себя опасности?

– Ради тебя? Наверное, нет. Но ради твоих подданных… да.

– Я не слышу уверенности в твоем голосе.

– Ну, извини, с самопожертвованием у меня плохо, – я театрально развела руками, – все вышло случайно.

Он встал и медленно обошел вокруг стола. Остановился у меня за спиной и осторожно прикоснулся к моей шее кончиками пальцев. Меня прошил легкий разряд. Я вздрогнула и невольно отклонилась.

– Тихо, – прошептал Повелитель Молний, удерживая меня за плечи, – я только попробую.

Закусив губу, я заставила себя сидеть смирно.

Пальцы Эрионара все еще были костлявыми. Сила, которую он терял неделями, не может вернуться в одночасье, на это нужно время.

Он легко скользнул по нижней линии роста волос, обвел выступающие позвонки и двинулся вниз. Туда, где к коже плотно прилегало накрахмаленное кружево платья. Мой наряд оставлял открытыми плечи и верхнюю часть груди, что давало асуру широкое поле для деятельности.

Но он не стал увлекаться. Слегка приласкав, заставил меня расслабиться и убрал напряжение. Затем положил руки мне на плечи, стараясь создать максимально тесный контакт, и застыл.

Я задрала голову, чтобы увидеть его. Веки Эрионара были плотно сомкнуты. На лице застыло странное выражение. Будто умирающему от голода показали кусок свежевыпеченного хлеба.

От его рук по всему телу разбегались теплые волны. Они омывали меня до самых пяток, а потом возвращались, чтобы свернуться в животе сладким томлением. С каждой минутой это томление нарастало, и вскоре мне уже трудно было сидеть и не ерзать. Хотелось вскочить, сбросить руки Эрионара и засунуть голову в ведро с холодной водой. Или, что лучше, самой влезть в это ведро. Целиком!

Похоже, Эрионара мучила та же проблема. Я даже услышала, как он заскрипел зубами.

– Думаю, хватит, – еле выдавила из себя.

Он в тот же миг убрал руки и отступил. Я обернулась.

Взгляд Повелителя потемнел, лицо заострилось, а руки слегка подрагивали. Проследив, куда я смотрю, он спрятал их за спину.