Артем растерянно замер. Все произошло настолько быстро, что он еще не понимал, что произошло. Из коридора выбежала растрепанная девушка. Она увидела лежащего мужчину и с огромным горем, которое Артем почувствовал в ее вопле, застонала:

— Не-э-эт!

Она прижала руки к груди и, медленно пройдя мимо Артема, остановилась возле человека. Присев, схватила его голову руками, прижала к груди и завыла. От этого звериного воя Артема пробил озноб. Ему стало холодно, словно он попал в морозилку. Конечности напряглись, и по рукам прошла судорога. Девушка неожиданно вскочила и молча, с горящими ненавистью глазами кинулась на Артема. Ее руки нацелились на его лицо, и острые ногти, словно когти стервятника, впились в его щеки, в брови… Пальцы стали искать глаза, чтобы их вырвать, и снова рука Артема сама сделал все за него. Девушка неожиданно охнула, отпустила его лицо и посмотрела вниз. В ее груди, точно в сердце, торчал кинжал, вошедший по самую рукоятку. Она слабо улыбнулась, ее лицо приобрело безмятежное выражение покоя, и, сползая на пол по рукам Артема, она с облегчением вздохнула:

— Я иду к тебе, любимый…

Артем бережно опустил девушку на пол. Он переводил взгляд с мужчины на девушку и обратно, силясь понять, что им от него было нужно. Зачем нужно было нападать на прохожего?

Его мысли были прерваны отчаянным криком:

— Кто-нибудь!.. Помогите…

Артем растерялся еще сильнее. Что всем здесь нужно? Что происходит?

— Да помогите же! Меня сейчас сожрут!.. — Это уже был вопль, полный отчаяния.

Артем, поколебавшись, поспешил на зов о помощи. Он уже не таился и не смотрел по сторонам, он вбежал в следующую пещеру и увидел в колеблющемся свете светильников, что в одной из ниш дрыгаются ноги в сапогах и рядом сгнившие обмотки. Неупокоенный, понял Артем. Небось бог мертвецов схватил неосторожного, а эти двое несчастных сошли с ума. Он непроизвольно создал заклинание упокоения, и схватка в нише сразу затихла. Оттуда полетели кости, с громким стуком падая на пол, а следом, ругаясь и отплевываясь, вылез молодой парень. Увидел Артема и поблагодарил:

— Это вы помогли мне, сударь? Слава Хранителю, а то я уже думал, что меня сожрет мертвяк. Благодарю вас.

Артем кивнул и, все еще пребывая в ошеломлении от того, что произошло, спросил:

— А что здесь происходит?

— Мы пришли выследить и арестовать двух наемных убийц. Мужчину и девушку, оба южане. Но они первыми напали и, видимо, скрылись. Я не знаю, что стало с остальными Один шуань лежит в нише раненый. Если, конечно, его не сожрал мертвец.

Парень заглянул в нишу и потащил за ноги лежащего там человека. Когда вытащил, усадил его на пол и, прислонив спиной к стене, скривился.

— Не успели. Он ему горло перегрыз.

— А сколько вас было? — спросил Артем.

— Четверо. Наниматель из столицы, два его телохранителя и я. Наниматель и второй телохранитель ушли дальше, а я спрятался в нише. И вот этого, — он показал рукой на мертвого желтолицего человека, — тоже спрятал. Он был ранен.

Из прохода, ведущего в следующую пещеру, раздался шорох. Артем создал заклинание ошеломления и замер. Из темноты на тусклый свет светильников выполз человек. Он тащил что-то черное и неподвижное.