— Дядь, дай монетку.

Артем понял, что это отвлекающий маневр.

— Какую? — спросил Артем и вверг парня в ступор.

— Что — какую? — переспросил он.

— Вот когда поймешь какую, тогда подходи, — засмеялся Артем.

Парнишка оказался сообразительным.

— Золотую, — сказал он и вперил наглый взгляд в Артема.

— А ты видел, как она выглядит? — Артем даже улыбнулся его наглости.

Тот фыркнул:

— Кто же не видел золотой барет?

— Знаешь, — задумчиво произнес Артем, — золотого барета для тебя многовато. Кроме того, ты уже достаточно повзрослел, чтобы зарабатывать. Вон видишь, парнишка стоит? — Артем показал на подельника наглеца, который делал вид, что не замечает их.

— Ну вижу, — нахмурившись, ответил тот.

— Иди дай кулаком ему по носу, а я дам тебе рукль. — Артем достал серебряную монету и покрутил перед носом мальчишки.

Прием сработал. У того загорелись глаза.

— Только ничего ему не говори, подойди и ударь его по носу, и ударь сильно. Чем сильнее ударишь, тем больше получишь монет.

— Не врешь? — недоверчиво спросил мальчишка.

— Не вру.

— Поклянись Хранителем.

— Клянусь Хранителем, — нарочито торжественно проговорил Артем.

Мальчишка подбежал к удивленному товарищу и с размаху заехал ему в нос. Он не пожалел вложить силушку в удар. Его приятель упал с разбитым носом и заревел. Драчун подбежал к Артему и протянул руку.

— Давай золотой.

— Золото-о-ой? — протянул Артем. — Если хочешь золотой, ударь еще вон того, — показал он на разинувшего рот третьего воришку.

Мальчик быстро сорвался с места и, поравнявшись с товарищем, размахнулся и попытался ударить его, но тот был старше, опомнился быстро. Уклонился и ударил задиру ногой в живот. В это время поднялся зареванный первый мальчишка. Из его носа обильно текла кровь, смешиваясь со слезами. Гонимый обидой, с криком: «Дай я добавлю!» — он подбежал к лежащему и стал лупить того ногами.

Артем смотреть на это не стал, проходя мимо кинул серебряк на живот избиваемому и пошел дальше. А за его спиной началась драка за монетку.

Хорошо он поступил или плохо, сея вражду между мальцами, над этим он не задумывался. Для него все было просто. Они выбрали его в качестве жертвы, он жертвами сделал их. Пусть будут не такими наглыми.

Но уйти далеко Артем не смог. Дорогу ему заступили двое молодцев.

— Нехорошо, господин хороший, издеваться над детьми.

«А вот и крыша воришек, — подумал Артем. — Прямо как на Земле».

Артем достал нож и создал шаровую молнию на руке.

— Кому яйца поджарить?

Парней словно сдуло ветром. Прохожие с опаской обошли Артема. Артем развеял заклинание и собрался идти дальше, но тут же рядом оказался неприметный человек в серой одежде и с невыразительным лицом. Он показал жетон тайной стражи и приказал следовать за ним. Но Артем уже знал, как себя вести. Он неприкасаемый. Он на службе короля, и все, что делает, он делает на благо королевства.

— Я на службе короля, — спокойно сказал он и предъявил тайному агенту направление на службу.

Мужчина только мельком взглянул на желтый пергамент и поклонился.

— Всего доброго, господин маг, — сказал он и смешался с толпой.