– Господи, на что только люди не идут ради бабла… – меланхолически промолвил он, когда, присевши на лавочку в сквере, мы обменялись скудными новостями. – Иной раз даже и на работу устроятся…

– Ты устроился на работу?

– Да нет. Речь о тебе.

Я лишь горестно усмехнулся в ответ. Быть на побегушках у некрупного политика за чисто символическую плату – удовольствие, сами понимаете, невеликое. Ну да выбирать не приходится.

Покосился на Петю. Лицо его было задумчиво. Не к добру.

– Помнишь, как к Христу блудницу привели?

Неожиданный вопрос. Вполне в Петином стиле.

– Это когда Он сказал: «Кто из вас без греха – пусть первый бросит в нее камень»?

– Совершенно верно.

– И что?

– Нет в тебе, Глебушка, благородного безумия… – пристыдил он меня. – Размаха мысли нет! Чем горбатиться на какого-нибудь там, я не знаю, коррупционера, выставил бы, допустим, на продажу тот самый камень. Который не был брошен…

– Где ж я тебе его возьму?

– А вон лежит… – И Петя любезно указал на валяющийся неподалеку обломок крупной гальки.

Да, действительно, в блудницу им, надо полагать, не кидали ни разу. Ни тогда, ни теперь.

– Знаешь что? – сказал я в сердцах. – Чья бы корова мычала! Сам наверняка без гроша сидишь.

– Это временно, – успокоил он. – Где-то еще полмесяца…

– А дальше?

Прекрасно ведь знал, что нарвусь на очередное грандиозное вранье, – и все-таки спросил! Породистое Петино лицо просветлело, разгладилось, в глазах затеплилось то ли воспоминание, то ли вдохновение.

– Видишь ли… – начал он, покряхтывая якобы от неловкости. – Втерся я в начале девяностых в некую финансовую пирамиду. А близился дефолт. А они об этом как-то там пронюхали… И поручили мне срочно реализовать сумасшедшую сумму. По нашим с тобой, разумеется, меркам сумасшедшую…

– Какую? – строго уточнил я.

– Не помню… – честно ответил Петя. – Но это можно в бумагах посмотреть. Словом, поручили. В недвижимость вложить, в землю, во что угодно. Натурально поручили не мне одному – всех подняли… – Мой неуемный друг тихонько засмеялся, покручивая головой. – Ты не поверишь! – предостерег он. – Был у нас один хмырь, так он в министерстве морского флота подводную лодку приобрел… Представляешь? Атомную подводную лодку!

– С баллистическими ракетами?

Запнулся на миг. Сделал вид, что озадачен.

– Наверное… н-нет. Разоруженную, списанную, без реактора… На лом. Хотя по тем временам могли и боеготовую толкнуть…

– Так… А ты?

– А я его, пожалуй, превзошел. Обнаружил западную фирму, распродававшую поверхность Солнца…

– Че-го?.. – Вопрос мой прозвучал туповато-угрожающе, что, впрочем, ничуть Петю не смутило.

– Поверхность Солнца, – с удовольствием повторил он. – И купил я пять соток. На большее денег не было. И в этот самый момент главу нашей пирамиды берут под стражу! А сделка у меня уже на мази… Ну и на кого оформлять собственность?

– Ну?!

– Оформил на себя, – признался Петя. – И оказался владельцем пяти соток солнечной поверхности…

Стоял ранний сентябрь, листва была шершава от пыли, однако молодилась еще, хорохорилась на ветерке. Солнышко, распроданное, как выяснилось, западными барыгами, шпарило почти по-летнему. Мой друг Петя смотрел на него, блаженно жмурясь.