— Вы дурак, — горько сказала Ирэн. — Подробности я потом объясню. А теперь — за мной!

На экране радара-планшета две группы энергично бегущих значков стремительно приближались друг к другу и к оранжевым кляксам. Зелёные должны были прибыть к цели раньше, чем синие. Особенно зелёная звёздочка, изрядно опередившая растянутую цепочку зелёных треугольников. Мчащаяся перед синей группой синяя звёздочка почти настигла звезду-близняшку у дверей зала, но в последний момент её заблокировал передовой зелёный треугольник, и зелёная звездочка впрыгнула в зал.

— Сфено! Эвриала! — донесся из динамика планшета голос Ирэн. — Эго филос!..

Но в опустевшем минуту назад ресторане «Южный ноль» её никто не услышал.

Зато возле конференц-зала (и далеко за его пределами) все прекрасно расслышали голос Мари:

— Ирэн! Держись! Кретины! Не держите меня!

— Да куда ж ты… — просипел Образцов, изо всех сил удерживая Мари за шиворот.

— Туда!

— Пусть туда полковник идёт, — сказал О., цепляясь за рукав Мари с обречённостью умирающего бультерьера. — Полковник василисков не увидит, а Ирэн увидит и уведёт.

Все посмотрели на полковника, который впервые за пятнадцать лет улыбнулся.

— Наконец-то, — сказал Мрак и вошёл в двери.

— Значит так, вижу… — донесся из зала его уверенный голос. После чего из зала последовательно донеслись сдвоенное шипение, вскрик Ирэн и грохот.

— Всё! — прорычала Мари, выдираясь из цепких рук Образцова.

Крепко зажмурившись, девушка влетела в зал и принялась хватать окружающее пространство, — как в детстве, когда они с сестричкой играли в «слепого кота». Через секунду к ней присоединилось ещё пара десятков «слепых котов».

— Ирэн! Отзовись! — крикнул О.

— Иришка! Молчи! Не привлекай внимания! — возразил Образцов.

— Разговорчики в бою! — окоротил их швед. — Ловим молча!

«А если я сейчас василиска вместо Ирэн поймаю?» — спохватился О. Но не успел он испугаться, как обрадовался.

— Она здесь! — завопил лейтенант.

— Отпусти! — завизжала Ирэн.

— Отходим! — чуть не сорвался в крик швед. — И смотрите у меня — глаза не открывать!

Спецназ отошёл, можно сказать, в идеальном порядке, только дверной косяк слегка вынес и на выходе с каменным стуком повалил Джеффа.

— Отвернулись от зала! — рявкнул скандинав. — Открыть глаза! Оба-на…

Дальше всех от входа в зал стояли лейтенант О. и спасённая им Ирэн. И целовались. Вернее, целовался только О., его партнёрша по поцелую пыталась вырваться из конвульсивных объятий лейтенанта. Это удалось только после умело проведённого освобождения от захвата и чёткой передней подножки.

— Я не Ирэн! — сказала Мари и снова бросилась в зал, но была заблокирована Образцовым и шведом.

— Не Ирэн, — согласился О. с пола.

Генерал Шастель, ухитрившийся не принимать участия ни в чём, что произошло за последние пару минут, встал с табуретки.

— На правах старшего по званию я вновь принимаю командование на себя, — сказал он. — Мари, я не имею права рисковать своими людьми.

— Только что рисковали же!

— Только что мои люди спасали одного из моих людей. А рисковать моими людьми, чтобы спасти людей моих людей…