По правде, не так уж сильно Ирэн боялась за сестру, которая не пропадала, что бы с ней не случалось. Просто тыловой обоз, в который превратилась комната отеля, был исключительно скучен, и каждый развлекал себя как мог: Ирэн переживала, О. утешал, Образцов чистил дубину, Джефф лежал бревном на кровати, Шастель и Эдуард чертили. Первый — схему интриг, которыми он займётся в почётной отставке, второй — схему экспериментов над элементарными частицами. Схемы получались удивительно похожими и обе наводили на мысли об инквизиции.

— Э-э-э… ага! — вскричал Эдуард. — Попалась!

— Кто попался? — встревожился О.

— Мысль! — учёный цапнул со стола белый дамский ноутбук и забарабанил по клавишам.

Ирэн подняла голову от подушки, как змея, в чью нору завалилась пьяная полёвка. Её ноутбук! Её мысли, фотки, котики! Её клавиши, в конце концов!

Эдуард, даром что учёный, опасное движение уловил, барабанить перестал и объяснил:

— Мне срочно нужна электронно-вычислительная машина!

— Мне тоже срочно нужна моя электронно-вычислительная машина!

— Зачем? — безо всяких «э-э-э» спросил Эдуард. — Зачем вам машина?

— А вам зачем? — не растерялась Ирэн.

— Рассчитать диапазон вторичных флуктуаций мезонов при вынужденном взаимодействии с тахионами и барионами в условиях реверсивного реликтового излучения… э-э-э… А вам?

— Лейтенант! — ещё раз не растерялась Ирэн.

— А нам — изучить диапазон первичных флуктуаций василисков при свободном взаимодействии со стационарными полицейскими и учёными в условиях направленного электромагнитного поглощения! — в свою очередь не ударил в грязь лицом О. — Для отчёта. Срочно.

Шастель поднял голову. Образцов крякнул. Джефф скрипнул кроватью.

Эдуард скривился, ушёл в угол и принялся рассчитывать диапазон вторичных флуктуаций в уме. А нет, на стене.

— Что мы будем изучать? — округлив глаза, прошептала Ирэн лейтенанту.

— Ну помнишь, ты снимала из кинобудки, как василиски полицейскими и учёными в шашки играли?

— А-а-а… — протянула Ирэн, глядя на лейтенанта.

О. был каким-то… не таким как всегда. Умнее, что ли. Или выше. Видимо, пребывание в континууме все-таки сказалось на лейтенанте благотворно. А может, пребывание Ирэн в континууме благотворно сказалось на девушке. А может, благотворным оказалось, что они оба побывали в одном и том же континууме и в каком-то тахионно-барионном смысле породнились.

Как бы то ни было, шансы на красивое бракосочетание для ничего нового ещё не придумавшего лейтенанта и пока ещё об этом не думавшей Ирэн внезапно выросли.

На сброшенных с мобильника на ноутбук фотографиях василиски выглядели не лучше, чем в жизни: зловещие тёмные силуэты, разлохмаченные по краям.

Честно говоря, непонятно было, что тут ещё можно изучить.

— А это что? — О. ткнул пальцем в значок файла, непохожего на остальные. — Ты их и на видео сняла?

— Надо же, — удивилась Ирэн и запустила видеофайл.

Запись оказалась короткой, секунд на десять. Приземистый василиск передвинул каменного полицейского из Бразилии на две клетки, что-то прошипел, высокий пошипел в ответ, и всё.

— Чего?! — закричала девушка.