Но Марк-Мрак на дубину и бровью не повёл. Возможно, счел удар орудием охраны правопорядка о стену своеобразным антарктическим салютом в честь прибытия высокопоставленного правоохранителя.

— Генерал, — сказал полковник.

— Полковник, — сказал генерал.

— Кто здесь у вас старший по званию? — сказал полковник.

Шастель посмотрел на свои погоны, потом на погоны Мрака.

— Я, — сказал Шастель.

— Вы гражданское лицо, — сказал Мрак и вскинул руку с часами к глазам. — Вот уже двадцать секунд, как вы в отставке со всеми почестями. Ничего личного, генерал, это приказ нового директора Интеркошмарпола.

— И новый директор?..

— Я, — сказал Мрак.

— А я?

— Как гражданское лицо будете эвакуированы в первую очередь.

— С почестями? — спросил Шастель.

Мрак скривился.

— Да.

— Тогда я посижу у стеночки, — сказал Шастель. — Пока почести не прибудут.

Отставной француз чинно прошёл к стеночке и присел на оперативно подставленную Эдуардом табуретку.

По отрешённому лицу учёного было видно, что для этого действия ему даже не пришлось покидать мир гипотез и формул.

«Тренировались», — с уважением подумал О.

Полковник повернулся к Образцову:

— Майор, доложите!

Леонид доложил. Мрак побагровел.

— 98 % потерь личного состава, — прорычал он, бросив самовоспламеняющийся взгляд на сидящего с невинным видом Шастеля. — Майор, отконвоируйте гражданских и пострадавших в безопасное помещение и караульте их до последующих указаний! Командир спецназа! Проведите рекогносцировку…

— Минуточку, — сказал Образцов.

— Майор, я отдал вам ясный и прямой приказ!

— Да ну?..

Оказалось, ясный и прямой приказ, когда он отдаётся русскому зануде, требует ряда прояснений и выпрямлений. Для начала Образцов уточнил, можно ли применять команду «отконвоировать» к гражданским и пострадавшим лицам, если они официально не находятся под арестом. Затем попросил разъяснить термин «караулить» в применении к тем же лицам. Затем предложил полковнику указать, какое из станционных помещений и по какой причине он считает безопасным. Затем живо заинтересовался характером «последующих указаний», которые позволят ему прекратить указанные выше действия. И наконец, потребовал огласить список «гражданских и пострадавших» поимённо.

Майор, конечно, несколько нарушал дисциплину и субординацию (читай — вел себя нагло и раздражал начальство), но военно-полевая бюрократия с наглядным пособием в виде дубины покрывала субординацию как президент оппозицию[27].

Безопасным помещением назначили комнату Ирэн, «отконвоируйте и караульте» превратилось в «проводите и охраняйте», «последующие указания» — в «пока всё не закончится», а в разной степени гражданскими и пострадавшими были признаны Шастель, Эдуард, Джефф, О. и Ирэн.

— А Мари?! — непонятно чему возмутилась Ирэн.

— А сержант Мари прикомандировывается к группе особого назначения! — отрезал Мрак, строго глядя на Ирэн.

— А я?! — теперь уже понятно возмутилась Ирэн.

Полковник удивился:

— В смысле? Я же сказал, что вы, сержант Мари, прикомандировываетесь…

— Это я прикомандировываюсь, — сказала Мари. — Это я — Мари. А это, разрешите представить, Ирэн.