— А мне проблемы с субординацией не нужны, — подвёл итог Мрак. — Поэтому теперь вы не простой сержант, а сержант по особым поручениям.

— Ого, — сказала новоявленная сержант по особым поручениям. — То есть «Есть!» То есть… а в чём будут состоять мои обязанности?

— Нагло себя вести, дерзить и задавать слишком много вопросов. Это поможет командованию в лице меня постоянно оставаться в тонусе. Подчиняться будете непосредственно мне.

— А командовать непосредственно кем? — подозрительно спросил скандинав, который как-то выпал из беседы.

— Слишком много вопросов задаёте, капитан! — отрубил Мрак. — А это не входит в ваши обязанности.

Разобравшись с тонкостями субординации, полковник посмотрел на Мари:

— План такой. Я кошмаров не вижу, значит, они могут таращиться на меня сколько угодно, я не окаменею.

— Хороший план, — сказала Мари.

— Это ещё не весь план, — сказал полковник.

— Вообще здорово, — сказала Мари.

Как выяснилось, весь план заключался в следующем. Василиски, увидев, что смотреть на полковника бесполезно, бегут к нему, Мрак выбегает из зала, василиски за ним, — и на выходе специально обезопашенные… обезопасенные…

— Специально оборудованные! — пришёл на выручку начальнику швед и щёлкнул забралом.

— Оспециаленные бойцы, — не сдался полковник, — гасят их кошмарогасителями.

Девушка помахала рукой перед наглухо затонированным забралом шлема специально оборудованного шведа.

— Я всё вижу, — глухо донеслось из-под шлема.

— Придётся закрыть глаза, — озабоченно сказал Мрак.

— И свет выключить, — предложила Мари. — Чтобы наверняка. Только как бойцы увидят, что под кошмарогасители выбежали уже василиски, а не ещё вы?

— Видеть будешь ты, — сказал Мрак. — Вот через это.

Полковник щёлкнул пальцами.

— Вы считаете, что если смотреть на василисков сквозь пальцы, то всё обойдётся? — уточнила Мари после паузы.

Мрак ещё раз щёлкнул пальцами, рассердился и постучал шведу по шлему.

По этому знаку бойцы внесли в ресторан большой ноутбук, на экране которого светились разноцветные точки, пятна и кляксы.

— Это новейший интерактивный радар-планшет… — начал командир спецназа.

— Понеслось, — сказал полковник и нажал кнопку.

Куда?!

Традиционное русское напутствие

Поспешишь — людей насмешишь.

А. Масляков о находчивости

— Старый билли гоут[28]! — рычала Ирэн. — Теке[29] безрогий! Чиво[30] парнокопытный! Бекра[31]… бекриная!

Как только группа под предводительством майора Образцова достигла комнаты, Ирэн взорвалась и с тех пор безостановочно сыпала ругательствами в адрес полковника Марка на всех ей известных языках. Хорошее воспитание, не позволявшее владеть большим запасом бранных слов, переводчица с успехом компенсировала большим количеством иностранных эквивалентов.

— Она же там пропадёт! — Ирэн сжала в руках диванную подушку. — Она же там совсем одна! Полный трагос[32]!

— Ну, не совсем одна, — сказал лейтенант О. — там ещё сорок человек.

— Прошлый раз было двести! И что?

— Ну теперь-то вооружение… — О. произвёл мысленный подсчёт, — …в восемь с половиной раз лучше.

Успокаивающий коэффициент 8,5, который лейтенант применил то ли от большого ума, то ли от проблем с арифметикой, сработал — озадаченная девушка замолчала, уткнувшись в подушку.