Лейтенант поймал себя на том, что неуместно улыбается посреди сурового совещания по освобождению заложника. Страсти накалились. Последние рукописные реплики американца предупреждали Шастеля, что за переговоры с террористами он пойдёт под трибунал и ещё куда-то (тут почерк капитана стал неразборчивым). Образцов, наплевав на геополитику, поддерживал американца в устной — и весьма эмоциональной — форме.
Однако остальные уже согласились, что обменять гражданского на полицейского — милое дело. Шастель о чём-то тихо беседовал с Мари, бережно поправляя её одежду. Швед уже рисовал линию, на которой должен состояться обмен, и выстраивал спецназ, который должен был пресечь провокации.
«Провокация! — подумал О. — Это явно провокация! И ловушка!» Но в чём провокация и как устроена ловушка, он додумать не успел.
Из-за дверей ресторана донёсся недовольный голос несчастной заложницы:
— Вы долго там? Меня тут уже мучить начнут!
Мысли о ловушке мигом вымело из головы О. Мучить? Его умницу?! Его красавицу?! Которую он наконец-то поцеловал… Ну пусть не её, а её сестру, но ведь поцеловал!
— Мы готовы! — завопил он.
Дверь распахнулась, Мари рванулась к сестричке, пренебрегая и линией обмена, и недостроенным кордоном, добежала до дверей, Ирэн цапнула Мари за руку и затащила внутрь.
Дверь захлопнулась.
— Это ловушка! — вскрикнул лейтенант О. в наступившей тишине.
Сестрички
История — это хорошо забытое старое. Это плохо.
«История. Введение в специальность. Выводы»
Никаких переговоров с террористами! Вдруг они потребуют пять миллионов наличными — а у нас бюджет!
«Меньше слов», памятка бойца спецназа
— Итак, — сказала Мари, усаживаясь за столик напротив похитителей, — вы не василиски. И вообще не кошмары, раз уж Мрака завалили. Кто же вы?
Похитители молча смотрели на Мари через натянутые на их здоровенные головы солнцезащитные очки Ирэн. Такие же очки Ирэн нацепила на Мари, затаскивая её в ресторан.
«Двойной эффект, — подумала девушка. — Очки на Джеффе дали частичную защиту от окаменения, а очки ещё и на василисках — полную. То есть не на василисках… а вот на ком?»
А вот на ком, понять было затруднительно. Ни в каких полицейских сводках Мари ничего подобного не встречала. Существа были совершенно одинаковыми, определённо женского пола, с почти человеческими, но странно искажёнными лицами, а также обладали крыльями, когтями, чешуёй и большими пуками чёрных верёвок на макушках — дредами. На столе перед ними лежали зеркальце Ирэн и радар-планшет, демонстрирующий, что полицейские топчутся в коридоре, а заложницы с похитителями сидят в ресторане вокруг центрального столика, на котором лежит планшет, демонстрирующий…
— Знакомьтесь! — Ирэн наслаждалась ролью хозяйки. — Это Эвриала, Далеко Прыгающая. А это — Сфено, Могучая. Они сёстры-близняшки. А это моя любимая сестричка Мари, она и могучая, и далеко прыгающая, и вообще. Так что вы поладите!
Мари в очередной раз порадовалась за Ирэн. Жуткие неуловимые монстры, за которыми безуспешно охотились сотни полицейских, попались не кому-нибудь, а сестре. То есть это сестра попалась кошмарам… в общем они друг другу попались и теперь заодно.