Я и не злилась, лишь задумчиво качала головой. Вообще-то, фаворитка действительно могла уже точно знать – Тирий вряд ли умеет от нее что-то скрывать. Да и к Майеру мы сами ее приглашали, после чего она окончательно расставила все точки. Неумение Мариты держать язык за зубами чревато бедами, но определенно не в этом случае. И если высокопоставленная демоница окажется на моей стороне – я буду только рада, ведь она сама мне очень понравилась своей прямолинейностью. Не без недостатков, как и прочие демоны, но здесь она как глоток свежего воздуха. А Марита, посчитав вопрос закрытым, все еще продолжала щебетать:

– На такие торжества меня не приглашают. И тебя бы не приглашали, будем честны! Просто ее величеству захотелось сделать тебя куклой для битья, вот и постоянно выставляет напоказ. А я пока никто – невеста безземельного шелле, которому только предстоит доказать верность короне. Вот стала бы я его женой – мучилась бы вместе с тобой. А может, и меня бы заодно травили?

– Может, – я усмехнулась. – Но ты заодно со мной эти развлечения не пережила бы, потому держись от их столов как можно дальше. Кстати говоря, а когда ваша свадьба? Аштар ведь сегодня отбыл на границу в числе последнего военного отряда?

Она долго смотрела на меня, не мигая, а потом выдавила сдавленно:

– Очень удивлюсь, если наша с ним свадьба когда-то случится. Я все еще его люблю, но каждый раз, когда он лапает очередную служанку, я ломаю свою природу. Он все еще меня любит, но каждый раз, когда смотрит на меня – он ломает свою природу. Потому что до конца никогда не сможет простить себя за то, что убил Хинанду. Ты знаешь, как он к ней относился – Аштар ничего об этом не говорит, показательно веселится и переводит тему, но на самом деле он в капкане. И не может найти выход. А для этого было бы достаточно понять, что ее убила я. Так хотя бы ты меня прости.

Я видела в ее глазах надежду, да и врать не хотелось:

– Оставайся сегодня со мной на вечернюю молитву, Марита. После нее мы посмотрим друг другу в глаза, и пусть богиня нас всех простит. Кто на самом деле убил Хинанду? Это сделал Элвин, который поцеловал меня прямо в коридоре и настолько потерял контроль, что дал возможность тебе нас застать. Ее убила я, потому что не позволила ему раньше поговорить с невестой в другой обстановке. Мы все виноваты, и только богиня знает, кто из нас виноват больше.

Марита грустно кивнула. Вряд ли облегчение она испытает так скоро, но ей необходимо любое лекарство. Как и мне, впрочем. Я даже не понимала всего час назад, как мне необходимо лекарство прощения и самого обычного человеческого общения без интриг и непонятных намеков.

Нам как-то и разговаривать стало проще. Марита постоянно возвращалась ко вчерашнему происшествию:

– Госпожа Ирта заподозрила императрицу, но не может придумать достаточного мотива. И у нее есть вариант проверки! Беременность даже из демоницы не сделала милую дамочку.

– Ты о чем? – я заинтересовалась.

И Марита пересказала слова своей хозяйки:

– Слуга, который разносил пирожные, может что-то знать! То есть слуга должен был понимать, какую именно тарелку тебе поставить! Представляешь, что бы здесь началось, если бы по ошибке яд подали ее величеству?