– Я даже ребенка сегодня не навестила – он под присмотром Ирты живет, чтобы никого не раздражать. А вместо того торчу здесь! Не то чтобы тебе должно было быть стыдно, но немножко бы не помешало…

Майер наконец-то ожил – его эмоциональное лицо снова сделалось таким, что все чувства отпечатывало. Он поднял брови и не выдержал – все-таки подал голос:

– Ты сейчас к моему чувству вины взываешь?! Совсем совесть потеряла? Стоп… Какой еще ребенок? Ты обзавелась ребенком?!

– О-о, это удивительная история! Очаровательный зверолюдик, я вас позже познакомлю. Подробности только после подоконника! Пригласишь, нет? Да ладно тебе, Майер, я пролезаю!

В спальню я нагло пробралась под смех его матушки. Но он еще пару часов не сдавался – и пытался хмуриться, а не смеяться над моим поведением. Однако к рассвету я уже знала, что проблемы между нами больше нет. А еще отметила, что храмовые маги обладают невероятной силой: они сумели вернуть весь разум своего подопечного на место – никаких отличий, лишь легкая грусть в глазах, когда мы вместе вспоминали Хинанду. И о той магии пока лучше не распространяться, иначе у них отбоя не будет от обездоленных драконов, а в Центрине контроль над разумом запрещен под страхом смертной казни. Элвину обязательно надо будет поговорить с императором о необходимых поправках в этом законе. Ведь вот оно – чудо, лекарство и настоящее спасение!

В итоге на следующий дворцовый прием мы с Майером отправились вместе. Он был еще очень далек от того, чтобы смотреть на других девушек, а после полугода полной изоляции в келье ему требовалось вспомнить простые навыки общения.

При дворе собиралось чрезвычайно много людей, со всех Окраин сюда заранее стекались послы и делегации. И венчало эти встречи грандиозное торжество, посвященное подписанию новых договоров о сотрудничестве, защите общих границ и недопущении жестокостей в уделах великих князей – теперь всем очевидно, к чему может привести подобная безнаказанность. Я пребывала в потрясающем настроении. Забежала к Ирте, поцеловала в щечку Сегора, оценила великолепное платье Мариты и поспешила в зал, пока меня императрица не хватилась. Но задержалась и дождалась Майера, чтобы войти с ним, как уговаривались.

Стоило мне взять его под локоть, как почти сразу рядом раздалось от какой-то девушки, остолбеневшей от удивления:

– Разве вы не разорвали помолвку?! Майер, что происходит?!

– Разорвали, – ответил ей Майер. – Но друзьями быть не перестали. – Мы прошли мимо, после чего он наклонился к моему уху и прошептал: – Теперь я наконец-то вспомнил, зачем ты мне была нужна. И да, с решением я явно поспешил. Теперь меня на куски разорвут эти обнадеженные!

– Отобьемся, – пообещала я. – После тишины храма у тебя не раскалывается голова?

Он подумал и признал:

– Немного. Мне там очень понравилось. Я даже подумывал остаться.

– Да что ты говоришь, – я удивилась. – И мне такая мысль в голову приходила – точно бы осталась, если бы не бежала от демонов. Почему же не остался?

– Просто после возвращения в ясное сознание прошло больше трех дней. А они там вообще веселиться не умеют. На четвертый день я понял, что мне с теми занудами не по пути и практически сбежал.