– Так в чем проблема-то? Заплати бабе Витька, пусть она за матерью ходит, – пожал плечами Петька.

– Петь, ты гений, – Людмиле Никандровне не приходило в голову такое очевидное решение проблемы. – Но с другой-то стороны, здесь хоть больницы, я на подхвате. А там? Деревня. До ближайшей больницы пока доедешь, по дороге помрешь. В местной поликлинике, кроме анальгина, ничего нет и никогда не было. Да и мы с Витьком опять не разговариваем. Он обидчивый и злопамятный.

– Мил, давай я тебе прокладки оставлю, скажешь матери, что я все поменял, она и успокоится, – предложил Петька. – И я бы ребенка выбрал.

– В смысле? – не поняла Людмила Никандровна.

– Если выбирать пришлось бы, как тебе, я бы ребенка выбрал, – пожал плечами Петька.

Сантехник оставил шелуху, какие-то тряпки, прокладки и ушел. Мать вышла на кухню с инспекцией и осталась довольна. Больше капли из крана ее не беспокоили.

Между тем она быстро сдавала, стала совсем плоха. Ей уже требовалось не просто обследование, а госпитализация. Она приставляла стул к двери и, если кто-то пытался войти, поднимала крик, на который сбегались соседи. Мать кричала: «Убивают! Помогите!» Марьяша сначала плакала и не знала, можно ли ей открывать входную дверь, в которую звонили и стучали соседи. Она набирала номер телефона бабушки, Людмила Никандровна срывалась с работы и неслась домой. Врывалась вместе с соседями в квартиру и обнаруживала плачущую внучку и прабабушку, которая успевала отодвинуть стул от двери и сидела за вязанием как ни в чем не бывало. Марьяша рассказывала, что бабушка долго кричала, соседи подтверждали. Когда мать закричала во второй раз, Марьяша сразу же открыла соседям дверь. Те ворвались в комнату прабабушки. Та смотрела телевизор и кричала что есть мочи: «Убивают!»

– Мам, ты хоть понимаешь, что на твои крики больше никто не прибежит? – пыталась воззвать к остаткам рассудка матери Людмила Никандровна. – А если действительно что-то случится? Если по-настоящему потребуется помощь?

– Ты только и ждешь, что со мной что-то случится, да? – Мать тут же начинала заводиться.

– Нет. Я не жду. Но подумай хотя бы о Марьяше. Ты ее пугаешь. Она плачет.

– Марьяша твоя ненормальная. Шалава выросла, куда ты только смотрела? Да еще и наркоманка. Вот вынесет все из дома, тогда помянешь мое слово. Ты бы деньги прятала от нее.

Людмила Никандровна поняла, что мать говорит не о правнучке, а о внучке.

– Мам, тебе нужно в больницу. Давай хотя бы на несколько дней. Я буду рядом все время. И больница хорошая, я договорюсь. Палата отдельная.

– Да, ты договоришься, чтобы мне укол сделали, и я окочурюсь. Как это у вас, врачей, называется? Автозия какая-то.

– Эвтаназия, – машинально ответила Людмила Никандровна.

– Вот-вот. Ты небось уже все организовала!

– Мам, я даже слушать тебя не хочу.

Как только Людмила Никандровна принимала решение вколоть матери успокоительное и все-таки ее госпитализировать, та вроде бы приходила в себя. Приступы агрессии уступали место слезам, раскаянию и проблескам душевности, которые пугали Людмилу Никандровну не меньше криков.