Сгоняли Фридмана за водой, новый чайник вскипятить.

Покровский рассказал про свидетеля на каркасах.

– Что значит похож на хорька? – не понял Гога Пирамидин.

Покровский сказал, что тоже не понимает. Надо бы Сержа из Петербурга, он же Сергей из Ленинграда, поскорей опросить…

– Взболталось, Покровский? – спросил Жунев.

– Пять минут прошло…

– Не пять минут, а пять дней ты уже думаешь.

– Хорошо, – сказал Покровский. – У меня не до конца… Но я расскажу, а вы критикуйте.

– Это могём, – хохотнул Гога Пирамидин.

– Мы как-то дежурили с Серегой Угловым в прошлом году, – начал Покровский.

– Так…

– А Серега, вы знаете, читал детективы.

В милиции мало кто читает детективы. Фильмы по телевизору смотрели, их и немного, фильмов. Смотрели, смеялись, какая чушь, а читать – это уж слишком. Серега Углов был исключением, таскался с «Искателями» и «Подвигами», замусоленными сборниками и даже выписывал журнал «Урал» – первый, по оценке Углова, из журналов СССР по остросюжетным публикациям.

И было, значит, дежурство, выдалась спокойная ночь, их группа долго сидела без вызова. Углов пялился в детектив, хмыкал, Покровский в какой-то момент спросил, что это он хмыкает, так и выяснилось, что в этом детективе убийство спрятано среди других убийств.

– Это как?

– Где легче всего спрятать дерево? В лесу, – сказал тогда Углов.

Покровский ярко увидел эту сцену. Родная до осточертения комната отдыха, Углов развалился в тени фикуса в зеленом продавленном кресле, вытянул свои длиннющие ноги в казенных ботинках. Книжка в руках.

– Дерево? – не понял Кравцов.

А Жунев сообразил:

– Ты хочешь сказать, он узнал про кирпич и подумал, что тоже ведь мечтает давно убить одну немолодую особу? А тут можно подделаться под маньяка, благо начало положено?

– И пошел молотить, – кивнул Покровский. – Одну свою, а остальных для отвода глаз… А на каркасах не сложилось просто. А мы решили, как преступник и планировал, что это просто у маньяка неудачная попытка.

– Ужас какой! – громко прошептала Настя Кох. – То есть он, чтобы одну нужную убить, других убивал вообще просто так?

– Да, идея такая. Мы пытаемся связать много эпизодов, а невозможно связать то, в чем нет ло-гики.

– Чё-то как-то слишком умно, Покровский, – с большим сомнением сказал Гога Пирамидин. – Не, мы понимаем, что ты умный…

– Как мент из телевизора, – поддакнул Жунев. – Там, что ни детектив, Спинозу поминают и этого… Монтеня.

Ударение в Монтене Жунев специально переврал, Покровский поправил.

– Я и говорю, культурный, – сказал Жунев. – Ты его читал еще, поди, Монтеня?

Ударение опять переврал, на иной манер.

– Читать не читал…

– В филармонии тебя зимой видели с бабой в брильянтах, – вспомнил Гога Пирамидин.

– Ну, это не доказано, – вяло возразил Покровский.

– Спалился ты, Покровский, – шутливо сказал Жунев.

На самом деле, он встревожился, Покровский это почувствовал. Не такой вычурной показалась Жуневу новая версия, как он пытался представить, ударяя туда-сюда Монтеня.

И Кравцов прямо повеселел, глаза заблестели, руки потирает. Фридман тоже смотрит с большим интересом, Настя Кох несколько непонимающе… на лице Гоги Пирамидина да, скепсис.