Издав короткий щелкающий звук, Хищник сказал:

– Нан-деТан-гаун.

С этими словами он положил конец болтовне этой шумной дичи.

– У тебя их нет. Сделай, что сможешь, сейчас же.

– Да, сэр.

Напряжение в голосе капитана Трине очень не нравилось. Оно означало, что капитан смотрит в лицо смерти и не знает, останется ли жив.

Строчка за строчкой, Трина набирала на клавиатуре тщательно продуманный скрипт, который должен был обеспечить ей доступ к управлению «Оксенхэмом». Теперь капитаном торпедного крейсера со всеми мыслимыми допусками становилась она. Правду сказать, она просто скопировала большую часть скрипта, написанного ее предшественником, неким Шоу Доти – зачем заново изобретать велосипед? Напоследок она вывела управление кораблем на свой браслет и обеспечила голосовой ввод команд.

Эмери, нависший над ее плечом, был встревожен не меньше, чем она.

– Ну что, готово?

– Думаю, да. «Оксенхэм», разгерметизируй левый кормовой отсек и открой дверь машинного отделения три-бэ.

Крейсер дернулся и накренился. Обоих швырнуло вбок. Трина вполголоса выругалась.

– Каида, держи «Психопомп» вровень с «Оксенхэмом». Стыковочный рукав не должен сломаться.

– Выполняю. Не делай так больше без крайней необходимости.

– Принято.

Оба поднялись на ноги. Эмери выразительно взглянул на Трину.

– Идиотский ход.

– Может быть. А может быть, и нет. Теперь я знаю, что корабль подчиняется мне, – ответила Трина, чувствуя волну жара, поднимающуюся вверх по затылку. – Надо убираться, пока этот хищник-призрак не нашел нас.

Увидев прижатого к стене Вито, капитан Ахмед остановился. Он понял, что это ловушка. Вместо того, чтобы броситься на помощь, он приготовил оружие, остановился, наблюдая, не появится ли в воздухе рябь, и переключился на канал только для экипажа, исключив из разговора Гуннара.

– Вито погиб. Гуннар близок к тому же. Трина, доложи обстановку.

– Беру управление на себя. Мне нужна еще пара…

– У тебя их нет. Сделай, что сможешь, сейчас же.

– Есть, сэр.

Ахмед не ответил. Он провожал взглядом Гуннара, бегущего навстречу гибели. Надежд для консультанта не осталось. Единственное, на что он теперь был годен, – послужить приманкой и дать информацию о том, кто их враг.

Воздух задрожал.

Гуннар что-то крикнул.

Из ряби в воздухе возникло то самое существо из легенд, которые решались пересказывать лишь шепотом. Похолодев от страха, Ахмед прицелился и тут же выстрелил. Но было поздно. Заряд отразился от брони существа. В тот же миг хищник рассек живот Гуннара от паха до грудины. Ахмед выстрелил снова. Хищник, вонзив лезвие в бок Вито, тоже вскинул оружие дальнего боя.

Одновременно с его выстрелом корабль встряхнуло, и изогнутое металлическое лезвие прошло мимо.

Ахмед развернулся и бросился бежать. Мысли неслись в голове куда быстрее, чем тело, скованное скафандром. Он знал, что уйти не удастся: его старый наставник шепотом рассказывал об этих охотниках, когда бывал навеселе. «Если повстречаешь такого, беги и не оглядывайся. Не пытайся никого спасти, если хочешь спастись сам. Беги, Тарик. Больше ты не сможешь сделать ничего». Врага нужно было перехитрить. Единственной надеждой на спасение был заминированный труп.