– А чем вас моё имя не устраивает?

– Всем устраивает. Да только не принято так. Не настолько мы с вами близко знакомы.

– Думаю, в сложившихся обстоятельствах этикет не имеет особого значения.

– Ну, если вы не против, то я с удовольствием буду к вам по имени обращаться, – улыбнулся Гриша. – Так чем могу помочь?

– Я хотела спросить… Точнее, я набралась наглости и решила… – девушка досадливо закусила нижнюю губу, не понимая, как правильно сформулировать свою мысль.

– Просто спросите, и всё, – посоветовал Гриша, не отрывая от неё взгляда.

– Как долго я могу здесь оставаться? – решившись, спросила девушка.

– Столько, сколько сочтёте нужным. Сами видите, меня, считай, и дома-то не бывает. Дел по горло. Только ночевать и прихожу. Так что если что потребуется, можете смело к мажордому обращаться. Иван Сергеевич человек разумный, грамотный и дело своё добре знает.

– Но это же… Я даже не знаю, как сказать. Кем я тут буду? Приживалкой, или проще сразу назвать содержанкой?

– Моей гостьей. Ну сами посудите, куда вам идти? – вздохнул Григорий. – Зима на носу, а у вас ребёнок маленький. Папаша Машенькин давно уже за границей от скандала скрылся. Тётка ваша в сыск вас официально не объявила, чтобы огласки избежать, но слугам награду за вас пообещала. Так что ситуация не самая приятная. А тут вас никто не найдёт. Хотите, книги читайте. Глаша вас в библиотеку проводит. А хотите, рукодельем развлекайтесь. Гулять с дочкой в саду можете. Он хоть и небольшой, но уютный. Приказы все я уже на этот счёт отдал. Впрочем, если решите уйти, силой держать не стану. Ваша жизнь, вам и решать.

– Странный вы человек, Григорий, – помолчав, покачала девушка головой. – Но откуда вам столько всего про меня известно стало?

– Есть связи, – пожал Гриша плечами. – Я хоть и бирюк, но при необходимости всегда могу нужное узнать.

Их беседу прервал стук в дверь, и мажордом, внеся поднос со всем необходимым для чаепития, принялся сервировать столик у дивана. Прихватив рисунок Васятки, он повернулся к парню и, убрав лист за спину, спросил:

– Ещё чего желаете, хозяин?

– Благодарствую, Иван Сергеевич. Всего достаточно, – кивнул Гриша, оценив стол. – И вот ещё что. Княжна Наталья погостит у нас пока. Так что, если ей что нужно будет, меня не ждите. Решай всё сам. И ещё. Я там Глаше уже нужные приказы отдал, проследи, чтобы всё исполнено было, как следует.

– Не извольте беспокоиться, хозяин, – мажордом склонил голову, бросив на девушку быстрый, оценивающий взгляд. – Может, тогда сразу кормилицу привести?

– А как вы?.. – Наталья задохнулась от удивления и покраснела.

– Так не сложно догадаться, – едва заметно улыбнулся мажордом. – Сложение у вас хрупкое, своего молока уже, небось, и не хватает.

В ответ девушка только смущённо кивнула, опустив голову.

– Иван Сергеевич, озаботься, сделай милость, – принял решение Гриша. – И главное, чтобы кормилица не из болтливых была. Это особое моё пожелание.

– Будьте покойны, хозяин. Есть женщина, из своих, – ответил мажордом с намёком.

– Благодарствую. Ступай отдыхать, – с улыбкой отпустил его парень.