«Вот что ты тут делаешь? – завел волынку ее внутренний голос. – Вот за каким чертом ты согласилась на эту авантюру? У тебя что, своих собственных дел мало?»

«Да я же не хотела ничего плохого, – против обыкновения Надежда была с голосом почти согласна. – Вадим попросил помочь, что мне, трудно, что ли…»

«Ох, Надежда, горбатого могила исправит», – грустно констатировал голос, и у Надежды не хватило духу огрызнуться, чтобы не каркал и пошел к черту.

– Черт! – прошипел между тем Вадим. – Жди там, я еду!

Он вскочил с места и наткнулся на изумленный взгляд Надежды.

– Извини, Надя, – пробормотал он и бросил на стол деньги, – мне срочно нужно ехать, я тебе вечером позвоню, договорим.

– Но если ты сейчас так занят… – протянула Надежда, – это можно отложить…

– Мне крайне важно, чтобы ты нашла Светлану! – перебил Вадим. – Продолжай поиски!

Он отвернулся и убежал, прежде чем Надежда успела что-то сказать.

«Вот еще новости, – она пожала плечами, – ишь раскомандовался, приказы раздает, как старшина новобранцам!»

Потом она оглянулась и перехватила взгляды двух женщин, та, похожая на мышку, смотрела очень внимательно. Надежда сделала независимое лицо, неспешно доела рыбу и даже подобрала корочкой остатки соуса, уж очень было вкусно.

Подошла та самая приветливая официантка, чтобы убрать тарелки.

– Тут хватит на кофе? – Надежда показала на брошенные Вадимом деньги. – Если не хватит, я добавлю.

– Хватит и на десерт, – улыбнулась девушка.

«И на том спасибо», – подумала Надежда.

Чтобы избавиться от неприятного чувства после разговора с Вадимом, Надежда заказала тирамису и капуччино. Гулять так гулять!

Допивая вкуснейший кофе, она краем глаза видела, что дамы посматривают на нее и перешептываются. Особенно старается та, что с хвостиком, брюнетка же машет рукой и шикает на нее: неудобно, мол, не пялься на незнакомого человека. Надежда сердечно поблагодарила улыбчивую официантку и завернула по дороге в туалет, чтобы накрасить губы, без каковой процедуры редко какая женщина отважится выйти на люди.

Сушилка не работала, и Надежда сунулась в кабинку за туалетной бумагой. Да так и застряла там, потому что отворилась дверь и в туалет вошли те самые две женщины. Надежда мгновенно повернула защелку и затаилась. Она сама не смогла бы объяснить, отчего спряталась – скорее всего не хотелось вступать в разговор. Уж больно алчно смотрела на нее «мышка», тут уж не избежать вопросов: кто вы Вадиму, да откуда его знаете? Слишком свежи были воспоминания о стычке во дворе с хамской девицей, и Надежда решила не рисковать.

– И кто же это такая? – послышался голос «мышки». – Зачем она ему нужна? Из налоговой, что ли?

– В налоговой я всех знаю, – возразила брюнетка, – и вообще если бы у них был деловой ленч, он бы не сбежал так поспешно.

«Точно!» Надежда отдала дань проницательности брюнетки.

– Мечется наш начальничек… – злорадно заметила «мышка», – вчера на меня наорал, сегодня утром – на Таньку Евсюкову, кофе, видите ли, холодный она ему подала. Чуть, говорит, чашкой не запустил!

– Неприятности у него, кто-то сильно наехал… – Брюнетка понизила голос: – Вчера Мамедовна из банка звонила, деньги какие-то там не то пропали, не то не перевели их…