Надежда сбросила туфли и побрела по квартире в поисках кота. Он нашелся в гостиной – спокойно спал на диване, уютно завернувшись в плед. В квартире еще не топили, так что Бейсик чувствовал себя некомфортно. Он с негодованием фыркнул и отвернулся, потому что руки у Надежды были холодными и вообще кот не любил, когда хватают и сажают на колени. Так можно и руку разодрать до крови!

С Надеждой кот все же так хамски вести себя побоялся – она женщина решительная, можно нарваться на внеплановую порку свернутой газетой. Это не больно, но унизительно. Поэтому кот вырвался из Надеждиных рук мягко, но настойчиво.

– И ты, Бейсик! – сказала Надежда голосом Гая Юлия Цезаря и пошла на кухню. Она исследовала холодильник, в наличии были только сырые продукты. Надежда поджарила себе яичницу и съела ее под укоризненным взглядом кота, при звуке открываемого холодильника немедленно появившегося на кухне.

Там и застал ее телефонный звонок.

– Надя, я вернулся! – сказал Вадим.

– С чем тебя и поздравляю, – холодно ответила Надежда, у нее в данный момент не было никакого желания общаться.

Устала она от бесполезной беготни да еще вспомнила, как хамски разговаривала с ней пассия Вадима.

– Как твои успехи? – спросил Вадим.

Надежда мгновенно напряглась. Спросил так мимоходом, почти равнодушно, как взрослые спрашивают маленьких детей: как, мол, учишься, да помогаешь ли маме, да умеешь ли читать… Еще бы по головке погладил да конфетку дал!

– В каком смысле? – Надежда постаралась произнести это как можно спокойнее.

– Ну, мы же договорились… – На этот раз в голосе ее собеседника прозвучала некоторая растерянность.

– А разве Артем тебе не доложил о проделанной работе?

– Надя, – решительно сказал Вадим, – я понимаю, что мешаю тебе, но для меня очень важно найти Светлану! Артем – шалопай, подозреваю, что он тебе не слишком понравился, но ты ведь всегда умела отмахнуться от мелких неприятностей! Артем сказал, что ваша поездка была напрасной, но я ни за что не поверю, что у тебя нет никаких зацепок!

«Правильно мыслит, – удовлетворенно подумала Надежда, – надо же, вроде бы мы с ним не дружили близко, а оказывается, Вадим успел меня хорошо изучить…»

– Одно могу тебе сказать, – проговорила она, тщательно выбирая слова, – мне удалось выяснить, что жена твоя бывшая в принципе жива и здорова. Была, во всяком случае, две недели назад.

– Это он тебе сказал, муж? – Надежда воочию увидела, что Вадим на том конце провода встрепенулся и оживился.

– Ты же знаешь, что нет, – отчеканила она. – Артем присутствовал при нашей беседе.

– Тогда как же ты выяснила?

– По телефону долго рассказывать. – Надежда откровенно зевнула в трубку.

– Надь, ты не зайдешь вечером? – В голосе Вадима появились просительные нотки.

– Да ни за что! – вспылила Надежда, ей надоело ходить вокруг да около. – Имей в виду, что твоя… уж не знаю, кем она тебе приходится, только она очень болезненно это воспринимает. Мне, знаешь, скандалы с мордобоем во дворе не нужны!

– Мне тоже, – удивился Вадим, – ну, ты не волнуйся, я ее приструню.

– Я не волнуюсь, – сухо ответила Надежда, – меня это не интересует. Это твои проблемы. – И тут же наябедничала: – Она и Сеню бьет, все видели.