– Не слишком ли много вопросов? – взмолилась Надежда, с трудом поднимаясь на ноги. – Особенно если учесть, что у меня в голове все путается после твоего удара!

– Кончай болтать! – рявкнула Светлана.

– Так мне молчать или отвечать на вопросы? Если можно, я начну с последнего. Я вас или тебя, раз уж ты мне тыкаешь, искала по просьбе твоего бывшего мужа Вадима.

– Вадима? – удивленно переспросила Светлана. – А ему-то что понадобилось?

– Вот это интересный вопрос! – протянула Надежда. – Он мне сказал, что просто беспокоится о тебе, хочет убедиться, что с тобой все в порядке, но у меня появились какие-то сомнения.

– А почему это он к тебе обратился с такой странной просьбой? – недоверчиво спросила Светлана. – На частного детектива ты вроде бы не похожа…

– Ой, это долгий разговор! – Надежда вздохнула. – В общем, пока я тебя искала, я кое-что поняла. Поняла, от кого ты прячешься…

– Да? – сухо перебила ее Светлана. – И от кого же?

– Ты кое-что узнала про Валерия…

Внезапно за спиной у Надежды раздалось несколько громких хлопков.

Надежда резко обернулась.

В дверях стоял Валерий Павлюченко. Он хлопал в ладоши, криво улыбаясь. Надежда обмерла. Она видела Валерия второй раз в жизни и сразу его узнала. Та же самая крепкая подтянутая фигура, тот же самый свитер, только вот глаза… Раньше в глазах не было ничего необычного, только чуть мрачноватый взгляд слегка исподлобья, Надежда сочла это тогда за следствие развода. Теперь же в глазах Валерия горел ровный злобный огонь.

– Браво, браво! – проговорил он насмешливо. – Если бы у меня была шляпа, я бы снял ее перед вами. Для женщины, скажем так, средних лет вы провели просто блестящее расследование. Сначала я даже хотел вас остановить – после того как случайно выдал себя в разговоре…

– Это вы насчет рыжих волос Лидии? – уточнила Надежда, а Светлана при упоминании этого имени вздрогнула.

– Привела… – прошипела она, – привела, сволочь… Что я тебе сделала?

Надежда поникла головой. И в самом деле, что она наделала! Ведь этот гад шел по ее следам, ведь говорил же ей капитан Поползнев, что маньяки очень хитрые… А она не придумала ничего лучше, чем звонить Валерию с собственного мобильника!

– Он меня вычислил… – пробормотала она.

– Конечно! – осклабился Валерий. – Я сразу понял, где подвох. Еще врать вздумала про то, где у нее дача. Да я в этом садоводстве каждый пень знаю, каждую тропинку! Я пробил твой номер мобильного телефона – есть у меня одна знакомая, – узнал, кто ты и где живешь, но потом решил проследить и выяснить, что тебе известно. Мне оставалось только следить за твоими перемещениями по тому же мобильнику, и ты, тетя, меня не подвела! Даже не ожидал такого подарочка – нашла женушку мою беглую! Это уж просто праздник какой-то!

Надежда молчала, придавленная стыдом. Светлана окаменела на месте.

– Ну все, комедия закончена! – Маньяк шагнул к Надежде, достав из кармана электрошокер.

Надежда попятилась, споткнулась о край половика и упала.

При этом она не сильно ушиблась, но ее многострадальная голова еще не отошла от удара сковородкой. В ней зазвенели колокола, и все вокруг поплыло по кругу, как будто Надежда ехала на карусели. Надежда закатила глаза и сделала вид, что потеряла сознание.