Надежда снова взглянула на ведро… и увидела рядом с ним пластиковую бутылку с моющим средством. Как-то она такое покупала – в рекламе говорят, что всех микробов убивает, стоит дорого, а на самом деле – самая обычная хлорка…

Хлорка!

Надежда вспомнила разговор с дворничихой в том доме, где жила несчастная Лена Семушкина, одна из жертв Валерия. Та тетка сказала ей, что у Ленкиного любовника была аллергия на хлорку. Ну да, закрыл лицо, захрипел… Оттого и Светлана побледнела тогда, потому что точно узнала своего муженька.

А что, если попробовать… все равно, других вариантов нет, а Валерий уже собирается перейти от разговоров к делу!

Надежда снова скосила глаза на маньяка. Он навис над Светланой, сжимая в руке нож, и не видел больше ничего вокруг и, уж во всяком случае, забыл о самом существовании Надежды. Тогда она бесшумно перекатилась на бок, протянула руку, схватила бутылку с моющим средством и сорвала с него колпачок. Подниматься на ноги было некогда, да и тяжело, она подползла поближе, встала на колени и из этого неудобного положения брызнула хлорной струей в лицо маньяку.

Тот выронил нож, закашлялся, схватился за лицо и завертелся на месте, как раненый медведь. Из груди его вырывалось хриплое дыхание, перемежаясь со стонами.

Надежда вскочила, подобрала валявшуюся в дальнем углу печально запомнившуюся ей сковороду, схватила ее обеими руками и ударила Валерия по голове, вложив в этот удар всю ненависть к садисту и убийце и всю собственную жажду жизни.

Это сочетание придало ей небывалые силы, и удар получился что надо. Сковородка, хоть и тефлоновая, оказалась весьма тяжелой.

Валерий хрипло вскрикнул и без сознания рухнул на пол.

– Это тебе за «старую кошелку»! – добавила Надежда мстительно.

Не теряя времени, она подскочила к Светлане и ножом маньяка разрезала ее веревки. Затем совместными усилиями они в две минуты увязали бесчувственного маньяка, как полукопченый окорок, да еще и привязали его к ножке дивана.

Закончив это нелегкое дело, женщины сели: Надежда – на стул, Светлана – на подоконник, – и переглянулись.

– Ну и что нам теперь с ним делать? – проговорила Светлана, разминая затекшие руки.

– А вот теперь-то я знаю, что делать! – уверенно заявила Надежда, вынимая свой мобильник.

Она набрала номер капитана Поползнева.

Капитан явно ей обрадовался:

– А, Надежда Николаевна! Давненько мы с вами не виделись! Как поживаете?

– Извините, Виктор Степанович, – перебила его Надежда, – сейчас не до разговоров. Приезжайте немедленно!

– Ну, я вообще-то на работе… – замялся капитан. – Вот если часов в шесть, тогда я с удовольствием…

– Да что вы себе вообразили! – возмутилась Надежда. – Я вас вовсе не на свидание приглашаю! Это, между прочим, напрямую касается вашей работы! Приезжайте как можно скорее в коттеджный поселок «Солнечная поляна» и получите под расписку своего маньяка! Он тут у нас лежит связанный!

– Что?! – переспросил капитан. – Как?! Вы шутите? Надежда Николаевна, я на работе, тут как раз еще один труп нашли!

– Очень хорошо! – перебила Надежда. – То есть не то, что труп, а то, что нашли! И вы, если поспешите, тоже найдете маньяка. Ну, Виктор Степанович, что мне – по ноль два звонить, что ли?