— Нет, не обиделась. — После этих слов Артем словно поставил жирную точку, но Алику это не устроило, и она продолжила свои расспросы.

— Неужто прямо ни капельки не обиделась? Мне было бы очень неприятно, если б я жила здесь, и мой м.ч. пошел провожать гламурную девушку из Москвы.

— А я не «м.ч.», — усмехнулся Артем. — И к тому же она сейчас здесь не живет.

— Это как же?

— Переехала в другой город, — сдержанно пояснил он.

— И что? — не отставала Алика. — Любовь оказалась сильнее расстояний? И ты по-прежнему хранишь ей верность?

— Да, у нас все хорошо, — спокойно подтвердил Артем и перевел разговор на другую тему: — А ты надолго приехала?

У калитки Алика ожидала, что Артем ее хотя бы в щечку чмокнет, — и совершенно зря, напрасно ожидала. Ничего подобного не случилось.

— Ну, будь здорова, приятно было познакомиться, — улыбнулся он, пожав ей руку.

Алика совсем не торопилась ее отнимать и невольно отметила, как комфортно ее ладони в его сильной, но отнюдь не грубой руке. Однако это ощущение длилось недолго, Артем, к ее сожалению, быстро выпустил ее ладонь.

— Может, еще пересечемся как-нибудь? — выпалила Алика, понимая, что напрасно это делает. Это была просто немыслимая глупость с ее стороны. Но ведь ее цель ускользала из ловушки, и имелся немалый риск, что она исчезнет навсегда…

— Я завтра в Саранск уеду, — неопределенно ответил Артем, все так же улыбаясь, и Алика вдруг почувствовала, что готова его убить за эту такую милую, но такую равнодушную и потому столь обидную для нее улыбку. — Вернусь — там будет видно.

Алика растерянно кивнула. Она никогда еще в жизни не бывала в подобной ситуации и понятия не имела, что еще можно сказать или сделать, чтобы хоть как-то спасти положение и сохранить лицо. А Артем, воспользовавшись ее замешательством, попрощался:

— Ну, я пойду. Удачи тебе!

И ведь ушел! Ушел, даже ни разу не обернувшись.

От досады Алика даже стукнула кулачком по стойке ворот, да так, что ушибла руку.

«Самовлюбленный сукин сын! — мысленно костерила она Артема, пока готовилась ко сну, переодевалась, чистила зубы, смывала тоником косметику и накладывала на лицо французский ночной крем. — Какой-то занюханный провинциал, тоже мне звезда НХЛ! Даже от армии откосить не сумел, лузер! Как он смел так себя со мной вести! Как будто я ему вообще не понравилась! Хотя, может быть, он просто закомплексованный по самые уши? Даром что первый парень на деревне, а встретил нормальную стильную девчонку, да еще и москвичку, дочь актрисы — и испугался? Решил, что если он хоть на шаг ко мне подойдет, то я его отошью?»

Впервые в жизни Алики случился подобный облом, еще никогда ни один парень не давал ей от ворот поворот, когда ей вздумывалось обратить на него внимание. И уже засыпая, Алика поклялась себе, что ни за что этого так не оставит. Она костьми ляжет, но завоюет этого придурка Артема, иначе просто перестанет себя уважать.

Воскресенье выдалось серым, пасмурным, и почти у всех собравшихся за завтраком было настроение под стать погоде. Владимира еще с раннего утра вызвали на работу, Татьяна Сергеевна, наоборот, приехала только к рассвету и спала всего несколько часов.