Тени, только что праздновавшие победу, оказались вновь отброшены за деревья, где разочарованно топтались, ожидая команды от своей помрачневшей хозяйки.

София вернула ослика подруге. Ольга оглянулась, наверное, почувствовала вокруг постороннее и опасное. В голосе мелькнула тревога:

— Тут что-то странное творится.

— Ничего не замечаю, — соврала София. — Кажется, гроза собирается.

Ольга озиралась, пытаясь понять, что же её встревожило, но вдруг оживилась:

— Ребята вернулись.

— Мы тут ещё кое-что обсудили, — начал было Максим, — и у Вадима версия есть, странная. Хотя, пусть лучше он расскажет.

София с интересом взглянула на Вадима.

— Я вот что подумал. Кто сказал, что все наши подвиги действительно были? — мрачно, как всегда, сказал тот. — Да и мир, скорее всего, спасать не нужно. Наша цивилизация всегда балансирует на грани жизни и смерти.

— Лучше бы ты пояснил свои мысли, — попросила София. Она чувствовала, что закрытая часть её мозга вдруг пришла в движение, словно задвижки принялись открываться.

— Хорошо, — продолжал Вадим. — Барон Анри и многие из его компании просто играют в спасителей человечества. Им так интересней жить. Все признаки Апокалипсиса, которые он перечислял, очень условны. Места силы ведут себя странно…

— Они всегда странно себя ведут, — согласился Максим.

Вадим словно не заметил поддержки:

— Святые отцы с мальчиками развратничать тоже не вчера стали. А что молитвы верующих ответа не находят… А когда они находили ответ? Третья мировая зреет? Так тоже давно… Что ещё осталось? — обвёл он глазами окружающих.

— Наши сны, — вспомнил Максим.

— Мы тут все сильные экстрасенсы. Даже Андрей. Так что наши мозги от рождения перекошены. И сны, думаю, — не самая серьёзная заморочка. Кстати, вокруг столько твердят про Апокалипсис, что даже среди обычных людей наверняка кому-то снятся сны, где пророк Илия с праотцом Моисеем конец света предрекают. Ты с психиатром никогда не разговаривал?

Ольга упрямо качнула головой.

— Ты считаешь, что то, что было на Лох-Нессе, — ерунда?

— А что там было? Мы нашли какой-то смертельно опасный артефакт, который вызвал у тебя и Андрея состояние клинической смерти. О чём это говорит? Лишь о том, что аккуратнее надо быть с магией всякой. То, что вы видели якобы в загробном мире, вообще не обсуждается. Мало ли чего люди видят в состоянии клинической смерти…

Ольга, похоже, была несогласна:

— А Каир, бог Гор?

— Там мы вообще обкуренные были. Что за наркотик подсунули в кальянах? Можно было не только с Богом, но и с дьяволом сплясать. Кстати, и в пещере нас окропили какой-то ядовитой дрянью. Вот и галлюцинации всякие.

— Предположим. Но петли времени и прочие необыкновенные события…

— Кто сказал, что вокруг нас нет таинственного и непознанного? Я вот даже в Бога верю… Ну и что? Это совсем не говорит, что мы мир спасали…

— Что же мы делали?

— Играли в игру, придуманную Анри и Селин. Мне тут шепнули, что это она совещание собирала. Даже не барон. Он до последнего момента, оказывается, не знал, что Апокалипсис при дверях. Это она ему объявила, а он нам. Правда, не знаю, зачем это нужно было… Хотя наверняка причина есть.