— Откуда это? Не думала, что любишь куклы, — спросила она, мучительно роясь в чулане разума среди сваленных в кучу старых воспоминаний.

— Андрей подарил. Купил сувенир где-то в цирке и сохранил для меня…

Память ожила. Но такого просто не могло быть! Как Андрей мог существовать в компьютерной игре её детства?

Но она уже понимала, что не ошиблась. Вот почему он казался таким знакомым!

Мир вздрогнул и замер. Птицы замолкли, ветер прервал свои ухаживания. По коже побежали противные мурашки.

Вспомнился потрёпанный монитор, который занимал большую часть стола в её детской, неуклюжий ящик с окантовкой из мутно-белого пластика. В правом углу прилеплена записка мамы «В 23:00 выключай — и спать!» На клавишах стёрта половина букв. «А» и «Р» совсем не видны. На экране дрожащая в лунном свете пустыня и Андрей. Теперь уже не было сомнения, что это был именно он, комкающий в руке своего плюшевого ослика. Она помнила слова: «Не уничтожай нас. Ведь все хотят жить…»

Невероятно! Почему так странно переплелись недавние события с далёкими историями детства? Неужели старая компьютерная игра ожила и затянула каким-то непостижимым образом в себя, в дебри ненастоящего, нарисованного мира?

Показалось, что кто-то сжал её голову в ладонях, что парк с его деревьями, цветами и сладкими запахами — всё ненастоящее. Вокруг лишь картинка, созданная в клетках мозга электрическими импульсами, согласно чьей-то воле.

Тогда может произойти всё что угодно. Из-за деревьев выскочит безжалостный киборг-убийца, или барон Анри, или мать Тереза с Кончитой Вурст…

София взяла ослика в дрожащие руки. Мех был тёплый и щекотал кончики пальцев.

Гладить его было приятно.

А вдруг кто-то огромный сейчас наблюдает и наслаждается её страхом? Или, наоборот, сочувствует и пытается помочь. Неужели мы все — внутри программы? Только какой? Кстати, беготня по разным странам, опасности и приключения — типичный алгоритм игры. Неужели она заблудилась между реальностями и движется по кругу, как игрушечная принцесса в карете на детской карусели? Вокруг много раз виденные предметы, люди, пейзажи. Как такое возможно?

Она вдруг вспомнила математический парадокс, называемый «лента Мёбиуса». На обычной полоске бумаги две стороны, как два разных мира, существующих совсем рядом, но разделённых тончайшей преградой. Если на одной стороне нарисовать синего человечка, а на другой — красного, то они никогда не встретятся. Но вот мы перекрутили полоску и склеили концы. И случилось чудо. Теперь синяя фигурка оказалась на той же стороне, что и красная. Две плоскости исчезли. Миры перепутались. События сплелись, и человечек из одного мира встретился с другим. «Может быть, вселенная перекрутилась, и я попала внутрь собственного компьютера?»

Показалось, что запахи зелени, свежего морского ветра исчезли. Теперь во рту ощущался лишь вкус металла и пластика.

София зажмурилась. «Я в домике», — мысленно произнесла спасительную присказку детства, скрестив пальцы. Но сейчас это не сработало. Стало ещё страшнее. Она боялась открыть глаза, потому что если вдруг увидит пустыню, это будет означать, что она живёт лишь на экране, маленькая, смешная, проворно двигающая ручками-ножками.