Техподразделение я также формировал, возглавит его инженер Перье. Почти сотня техников, оружейников и ремонтников собиралась. Команду для самого авианосца предоставит флот. Капитан и часть команды уже были, в порту ожидали окончания строительства. Капитан присутствовал при модернизации. Ему было известно, что ждать на выходе, а задача, поставленная мной, – наблюдать и не дать французам как-то навредить будущему авианосцу. В принципе Перье занимался тем же.
Кстати, первую группу я отправил с авиационным прикрытием. На два судна было погружено четыре гидросамолёта-разведчика, их с помощью крана можно спускать на воду или поднимать с неё, так что разведку проводить по ходу движения они могут. Даже не только могут, но и будут. Эссену я поставил задачу чаще использовать самолёты и воздушных наблюдателей, нужно учиться взаимодействовать с этим новым родом войск, о котором мои добровольцы пока не имеют никакого понятия. Что ж, они же первыми и получат опыт применения авиации, причём боевой.
Для моей яхты, которая стала флагманом, а именно должность главнокомандующего я и взвалил на себя, была подобрана команда. Командиром стал молодой лейтенант, в прошлую войну командир миноносца. Он знал, что должность временная, что, как только в моём флоте появятся военные корабли, он получит если не крейсер, то миноносец, но и яхта ему нравилась. Вот он и «сбегал» за ушедшим караваном, заодно тренируя и спаивая экипаж, и, вернувшись, сообщил, что караван сопровождают как французские военные корабли, так и английские. Вроде даже итальянцы и германцы отметились парой кораблей. Причём англичане, новаторы, для разведки ещё и гидросамолёт нашей постройки используют. Быстро они его освоили. Ничего, все четыре наших разведчика вооружены «мадсенами» на вертлюге с авиационными прицелами, которые ещё проходили тестирование, есть чем отбиться.
Вот так и шла подготовка. Причём, как я замечал, чем дальше, тем больше возрастало сопротивление властей, похоже, уже через несколько дней нас отсюда «попросят». Прибыла группа судов с последними добровольцами из России в количестве пяти с половиной тысяч человек, как раз в этот же день, маневрируя на ходу, шли тренировки, подошёл и Воронов из Италии на новеньких судах. На них погрузили часть вооружения, припасов и по роте солдат. В общем, всё было готово, авианосец уже покинул док и проводил ходовые испытания. Отклонения не было, девятнадцать узлов, да и качка не опрокидывала его, как предрекали многие.
Дальше пошла загрузка. Один только авианосец загружали три дня, отчего он сильно осел в воду и теперь ход давал семнадцать с половиной узлов. Ну да ладно, самолёты на месте, небольшой запас топлива для них. Основные запасы топлива и авиабомб с другими боеприпасами – на двух приписанных к авианосцу транспортах. На авианосце же размещались самолёты, люди, большее количество запчастей, из которых можно собрать ещё с десяток самолётов разных типов. Ну и четыре семидесятишестимиллиметровые пушки и три зенитных пулемёта. Пока хватит. К берегам Африки, куда ушёл флот и корпус, я уже дважды отправлял небольшие конвои с припасами, вооружением и амуницией. Последними переодели добровольцев полковника Добровольского, вооружили их уже в море.