Поэтому, когда он появился, Кайра все ему выложила. Он не согласился, она вспылила, он пришел в ярость… и был таков.

Наверняка помчался к Элизабет, с которой танцевал вчера. Мужчине не требуется особого поощрения, чтобы искать общества женщины.

Хватит думать о нем и мучить себя!

Но как это сделать?

Может, он решил доказать, что она, Кайра, ничего не значит для него? Господи, зачем это доказывать?

Ее мучительные размышления прервал стук в дверь. Она тут же встрепенулась, что было очень глупо, поскольку Аррен никогда не стучал.

Если не он, то кто же?

— Кто там?

— Ингрид. Вы одна, миледи?

— Как перст. Входи.

Влетев в комнату, горничная замерла, уставившись на хозяйку. Глаза широко открыты, пальцы нервно теребят косу, переброшенную на грудь.

— Миледи!

Кайра села на постели.

— В чем дело?

Ингрид побледнела, затем вспыхнула ярким румянцем.

— Ингрид! — Вскочив, Кайра схватила горничную за плечи. — Что произошло?

— Свен! — выдавила та.

— Свен? — Ах да. Один из воинов Аррена. Здоровенный детина ростом с небольшой дом.

Кайра внимательно оглядела служанку. Платье на ней то же самое, в котором она была вчера. К нему прилипла солома. Или сено. Клочья застряли и в волосах.

— О Господи! Неужели он?.. Ублюдок! Ничего, отец Корриган ему задаст.

— Нет, нет, миледи! — в ужасе вскричала Ингрид.

— Ты хочешь сказать, он не…

— Нет! Да! Он сделал это, но… я сама хотела.

— О-о!

— Миледи! Он попросил меня выйти за него замуж!

— Выйти замуж?

— Да. Леди Кайра, разве это не замечательно?

— Я… я…

— Вы позволите? Миледи, прошу вас.

— Ингрид, вы едва знакомы…

— Я наблюдала за ним, миледи. С первого дня. Он и раньше заговаривал со мной, помогал отнести белье в стирку, а вчера, когда мы танцевали…

— Замужество — серьезный шаг, Ингрид!

— О, прошу вас, миледи.

— Я никогда бы не стала мешать твоему счастью. Но ты понимаешь, что хочешь выйти за человека, с которым провела только одну ночь?

— Одна ночь — это намного больше, чем ничего, миледи.

— Да, но…

— Богатых обручают в детстве, порой они даже не знают своих нареченных.

— И это ужасно.

— Так уж повелось.

— Но, Ингрид…

— Я люблю его, миледи.

— Как ты можешь быть настолько уверена?

— Когда мне еще представится такой шанс, миледи? Я ведь не красавица, да и Свен тоже. Но для меня он лучше всех.

Кайра невольно улыбнулась и вдруг окаменела при виде Аррена. Горничная в спешке оставила дверь открытой, и можно было только гадать, сколько времени он простоял на пороге.

— В чем дело, Ингрид? — спросил он, входя.

Та покраснела, но против обыкновения не испугалась.

— Сэр Аррен, я хотела… я пришла…

— Из-за Свена?

— О, сэр, вы разрешили ему?

— Он свободный человек, а не слуга. Он добровольно пришел ко мне, чтобы сражаться за свободу Шотландии. Разумеется, я дал ему свое благословение.

— А что скажете вы, миледи? — взволнованно спросила Ингрид.

— Он уйдет на войну.

— Я буду его ждать!

— Ты не можешь быть уверена в своих чувствах.

— Я знаю, что люблю его, миледи.

— Ты же его совсем не знаешь.

— По-моему, леди Кайра, эти двое хотят сочетаться браком куда сильнее, чем большинство пар, которые стоят перед алтарем.