Хотя снова грянула музыка, Кайра попросила у Джея извинения и пошла обратно в зал. Да, это свадьба ее горничной, она радовалась за Ингрид, но та сейчас поглощена своим любимым Свеном.

В главном зале неутомимый Гастон, напевая себе под нос, расставлял на столе блюда с фруктами.

Он заметил хозяйку и поклонился.

— Шотландцы скоро выступают, прибыл гонец, — спокойно произнесла она.

Кайра сознавала, что ей придется уехать. Если шотландцы одержат победу, что маловероятно, она вернется. Если нет, она уже никогда больше не увидит своих людей.

— Да, миледи.

— Гастон, пойди во двор, потанцуй.

— Да, миледи, сейчас пойду. Не беспокойтесь за нас. — Он улыбнулся. — Жизнь простых людей продолжается. Знатные господа воюют, им кажется, что все зависит от них. А меняются лишь хозяева — кто-то добрее, кто-то злее.

— Когда английский король в гневе, один Бог знает, что он может сделать. А его люди беспощадны.

— Как и их враги. Мы выживем, миледи. Если лорд Дэрроу вернется, он вряд ли истребит всех. Кто же будет ему готовить, стирать, обслуживать его воинов? Он жадный человек и захочет, чтобы его земли приносили богатый урожай. Он не станет убивать своих арендаторов и их жен. — Гастон помолчал. — Но вы должны уехать. Храни вас Бог, миледи.

Он крепко сжал ее руку, и Кайра обняла верного бритта.

— Ты хороший человек, Гастон. Что бы тут ни случилось, играй свою роль. Если вернется лорд Дэрроу, притворись, что рад его появлению, что ненавидел свирепых шотландских захватчиков. Живи, Гастон, не вызывай его гнева.

— Да, миледи. Мы должны жить и ловить мгновения радости, как сейчас. Я пойду во двор, буду танцевать, петь, скажу Ингрид, что очень рад за нее. Но сначала накрою стол для прибывших, чтобы вдоволь было эля, вина, хлеба и мяса. Наверняка они засидятся допоздна, обсуждая предстоящую битву, свой гнев… и надежду.

Поцеловав его в щеку, Кайра стала подниматься по лестнице.

— Миледи!

— Что?

Но бритт вдруг покачал головой:

— Я не вправе давать вам советы…

— Прошу тебя, говори.

— Я боялся за вас, миледи, потому что считал горцев такими же дикими, как размалеванные пикты в древние времена. Но я встречал этого мятежника раньше и знаю, что ему не чуждо сострадание. Поверьте, мы, слуги, немало повидали в разных домах. Лучше уж быть… — Как истинный бритт, он подыскивал выражение помягче. — Лучше быть возлюбленной человека, которого называют бунтовщиком, чем законной супругой того, кто именует себя лордом. Первый борется за справедливость, а вторым движет корысть.

— Спасибо, Гастон.

Она поднялась в башню, служившую ей тюрьмой. Увидит ли она ее снова?

Комната уже не казалась ей местом заточения.

Следующий день они провели запасаясь провизией, оружием и всем прочим, что могло понадобиться в сражении.

Настояв на продолжении свадебного торжества во дворе, Аррен собрал в главном зале своих воинов.

Джон набросал карту.

— Мы должны встретиться в этом месте. Но чтобы туда добраться, нужно обойти королевские армии. — Он ткнул в карту: — Здесь стоит Крессингхэм, здесь Уоррен. Перси распустил свой отряд, но его люди еще там и могут представлять для нас серьезную опасность.