В этот момент Ави Штейнер включил двигатель «сааба».

– Так, они выехали, – пробурчал он в свой приемник. – Канфей Несхраим, восточная часть. Я держу их.

Он нажал на газ и с остервенением понесся по трассе, подрезая соседние автомобили и периодически выскакивая на встречную полосу, пока не оказался прямо позади Лайлы и Бен-Роя.

Луксор

Вернувшись в кабинет. Халифа надкусил маринованную репу, которую купил по пути из виллы Хота, и, облегченно вздохнув, поднял трубку и набрал мобильный номер Бен-Роя. По своему обыкновению, израильтянин не утруждал себя излишней вежливостью.

– Что-то новое?

– Ничего, – ответил египтянин.

– Дерьмо!

– Что ты сказал?

– А что я могу сказать, мать твою?!

Халифа удрученно закачал головой, проклиная судьбу, что в качестве напарника ему достался тип, который не мог выдать и предложения, не матерясь как в притоне.

– Ты был у ее брата? – спросил он, пытаясь не сбиваться на агрессивный тон, хотя это и было не просто.

– Только что от него.

– И?..

– Ни хрена нового. Он просто зомби. Сидит как пристукнутый, книжку вертит и шипит что-то нечленораздельное.

Из трубки эхом послышался озабоченный женский голос («Лайла аль-Мадани», – предположил Халифа), затем израильтянин что-то гаркнул и продолжил говорить в телефон:

– В доме Хота точно ничего нет?

– Точно, – отозвался Халифа. – Я каждый дюйм пронюхал.

– В саду?

– Тоже нет.

– А…

– И в машине. И в гостинице. И в бывшем доме в Александрии, там местная полиция уже все проверила. Здесь ничего нет, Бен-Рой. Во всем Египте ее нет.

– Да ты, наверное, плохо ищешь!

– Я ищу как могу. – Терпение Халифы было на исходе. – Говорю тебе, искать надо не тут.

– А ты не говори, а ищи!

– Ты просто не слушаешь меня. За три дня я не обнаружил ни единого следа, ни единого упоминания. Тебе мало? Может, ты хочешь, чтобы я весь Луксор перекопал?

– Если будет надо – перекопай! Мы обязаны ее найти. Мне необходимо…

Израильтянин осекся, словно спохватившись, что едва не сказал то, чего не следовало. Повисла короткая пауза, затем он продолжил, пытаясь не повышать голос:

– Ты же все сам знаешь. Так что продолжай искать.

Египтянин беспомощно махнул рукой. Все равно что каменную стену убеждать! Он сдержался и пробормотал: «Да, да, посмотрю, что еще можно сделать», затем потянулся вперед, собираясь положить трубку.

– Да, а что за книжка-то? – спросил он вдруг.

– Что?

– Ты сказал, у брата Шлегель есть какая-то книга.

Вопрос поставил израильтянина в тупик. На секунду установилось молчание, затем отдаленно послышался отрывистый диалог, после чего раздался такой визг, что Халифа отдернул трубку подальше от уха. Визг был похож на пронзительный скрежет шин резко тормозящей на повороте машины?

– Что такое?

– Я перезвоню! – крикнул израильтянин в трубку и сразу затем, обращаясь к Лайле: – Какого черта…

На этих словах связь прервалась.

Иерусалим

Молодой человек осторожно пробирался среди заброшенных построек, в правой руке крепко держа вещевой мешок, часто останавливаясь, чтобы проверить, не следят ли за ним, – излишняя осмотрительность, учитывая, что последние жители покинули квартал пять месяцев назад, да и, кроме того, находился он на самой окраине города. Обойдя сваленные в кучу шлакобетонные блоки и перепрыгнув через канаву с криво торчащими ржавыми прутьями, парень встал перед большим перевозочным контейнером с закрытой на висячий замок дверью. Тревожно оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что на всем пространстве вокруг нет ни души, он достал из мешка ножовку по металлу и начал пилить замок. Разделавшись с замком, открыл дверь и вошел в душное пыльное помещение, провонявшее дегтем и плесенью. Подойдя к мятому брезенту в углу, он тщательно спрятал под ним мешок, постаравшись придать брезенту прежний вид. Затем, выйдя наружу, молодой человек закрыл дверь и повесил новый замок, после чего, еще раз осмотревшись, достал из кармана ключ и зарыл его в песок рядом с левым краем контейнера. Покончив с делами, он заспешил обратно; кисточки талита катана развевались по ветру, точно усики актинии.