«Лис пустыни Гоби» внимательно осматривал в бинокль горизонт. По данным разведки, стало известно, что в город Барум-Урт на юго-востоке страны движется крупное войсковое соединение НОАК.

Было решено «пощипать» китайцев силами нескольких бронеударных групп. Это было личное ноу-хау майора. В ударную группу, как правило, входили танковый взвод в количестве трех машин, пара установок залпового огня «Град» или «Ураган», несколько бронетранспортеров или БМП с пехотой прикрытия и расчетами противотанковых ракетных комплексов.

Еще одной удачной импровизацией стал 82-миллиметровый батальонный миномет, установленный на легкий гусеничный транспортер МТ-ЛБ. Батарея из трех-четырех таких «самоделок» могла быстро накрыть залпом цель и тут же сменить огневую позицию.

Еще майор Демин широко применял известную по Чечне тактику «мобильных огневых точек». Установленные в кузовах «Уралов» и КамАЗов двуствольные зенитные установки ЗУ-23-2 маскировались и внезапно открывали просто шквал огня по вражеской технике. Особенно доставалось при этом китайским бронетранспортерам и грузовикам.

На это и был основной расчет. Китайская армия все еще оставалась в большинстве своем «народной», особенно сейчас, в период активной мобилизации. И транспорта на всю пехоту, естественно, не хватало.

На горизонте показалось едва видимое облачко пыли, а в ярко-синем небе – белый инверсионный след высотного разведчика.

– Приготовиться, – отдал команду майор Олег Демин и с облегчением забрался внутрь башни, в кондиционированную прохладу.

Свой командирский танк он потерял в одной из атак, экипаж едва спасся. Но нет худа без добра – теперь майор получил новенький «Т-девяностый» из партии, изначально предназначавшейся для Индии, в «тропическом» исполнении. Помимо кондиционера и пылезащитных фильтров Т-90 отличался улучшенным комплексом управления оружием и эргономикой рабочих мест экипажа.

Русского танкиста это вначале даже покоробило: наши, значит, пусть в консервных банках трясутся, все равно – пушечное мясо! А иностранцам – даже в танке кондиционер! Когда уже в нашей армии будут думать о людях?..

Зато теперь майор Олег Демин являлся «владельцем» настоящей информационно-управляющей системы. И сейчас на его командирском мониторе отображалась картинка местности с малогабаритного самолета-разведчика «Колибри».

Небольшой «беспилотник» был выполнен почти целиком из пластика и был незаметен для радаров. А от внимательного глаза наблюдателя его хранили совсем уж небольшие размеры и «плывущая» камуфляжная раскраска. Зато он видел все и передавал данные на тактические мониторы командиров огневых групп и командира всего соединения.

Судя по тактической схеме, китайская колонна, сама того не подозревая, втянулась в «огневой мешок». Майор Демин набрал на портативной клавиатуре несколько команд…

«Грады» вышли на позиции. Мокрые от пота солдаты приготовили большие пластиковые бочки с водой.

– Лей! – прозвучала отрывистая команда.

Драгоценная в пустыне влага полилась в песок.

Китайская транспортная колонна под прикрытием мощного подразделения танков, бронетранспортеров и малокалиберных зенитных установок стальной змеей вилась среди песчаных дюн. В воздухе стояло марево, людей иссушала жажда.