– Наводчик!!! – прорычал майор.

Наводчик-оператор развернул пушку.

Китайская БМП, выпустившая по Т-90 управляемую противотанковую ракету, теперь неистово строчила из 25-миллиметровой автоматической пушки. Но это было для толстой композитной шкуры, как бронированному боевому слону XXI века – дробина. Снаряды подорвали блоки активной брони, высекли искры из «родной» броневой стали.

Т-90 засандалил по китайской БМП осколочно-фугасным снарядом. Легкая гусеничная машина аж подпрыгнула от мощнейшего удара и взрыва, расколовшего тонкие противопульные листы. Необитаемую башню огневого модуля заклинило, и теперь тонкое жало 25-миллиметровой скорострельной пушки бессильно грозило небесам, а из внутренностей валили непроницаемо-черные клубы дыма. Экипаж, видимо, не пережил контузии от взрыва.

Второй БТР охранения пятился, стреляя из такой же пушки, пока не попал «на зуб» другому бронированному чудовищу. Бронебойно-подкалиберный снаряд калибра 125 миллиметров превратил его в погребальный костер.

Русские танки, не прерывая движения, били длинными очередями из спаренных с пушками пулеметов ПКТМ вдоль колонны. А из-за «спин» гигантов из скорострельных пушек били русские БМП-3 сопровождения. На верхушках дюн автоматчики поддерживали огнем боевые машины, хотя в этом и не было особой необходимости.

Грохнула еще раз танковая пушка – дальняя установка залпового огня скрылась в огненном смерче. Еще одна РСЗО превратилась в груду металлолома, протараненная многотонной стальной тушей русского танка. Бой длился меньше десяти минут, и после него в жаркой пустыне остались лишь чадно горящие обломки китайской бронетехники.

– Отходим! – передал по рации майор Демин.

Стальные динозавры повиновались приказу командира.

И снова – многочасовой и многокилометровый выматывающий марш по раскаленным пескам… Несколько раз русская ударная группа огрызалась из пулеметов и скорострельных зениток, когда над ней проносились стремительные тени китайских ударных вертолетов или истребителей-бомбардировщиков.

Наконец, на исходе третьих суток, грязные, измученные, с отросшей щетиной, танкисты вернулись в надежно укрытый базовый лагерь.

Заглушены измученные дизельные сердца танков, открыты массивные крышки люков. Майор Олег Демин спрыгнул с брони своего Т-90, закурил и глубоко затянулся крепким табачным дымом.

– Ну что? – совсем не по-уставному спросил Алексей Юрьевич Вишневский.

– Нормально – Олег докурил сигарету до фильтра и раздавил окурок носком кроссовка. – Потрепали китайцев – они это надолго запомнят!

– Чем больше потерь мы нанесем китайской армии сейчас и чем ощутимее они будут, тем тяжелее им будет потом воевать в Сибири, – тихо сказал генерал-майор Алексей Вишневский.

—Владимир Владимирович, Россию спасать надо!

– Что – опять?.. Я ведь теперь не президент и даже не премьер-министр. – Бывший глава государства и правительства и по совместительству – офицер ФСБ иронично улыбнулся.

Стоявшие перед ним навытяжку генералы выглядели не выучившими урок школярами. Положение для огромной страны создалось действительно угрожающим.