На сам берег не пошли, остановились там, куда не могли долететь стрелы из городища.
Отряд бележей заметили варузы. За изгородью раздались голоса. Тут же из-за частокола появились десятка два голов. Любопытные уставились на поле.
Бек указал на городище:
— И это называется крепостью? В ней даже сильной рати долго не продержаться.
Хамзаят указал плеткой на Вольное:
— Смотри, бек, поляне и вправду защитили свои жилища от огня.
— Э-э, Ильдар, что такое глина на срубе? Стрелы собьют ее. Крыши землей прикрыли — тоже защита слабая. Крыши высокие, остроконечные, стрелы обвалят с них землю. Но боковые и заднюю стены домов поляне сделали крепкими и высокими. Почему?
Хамзаят поправил шлем:
— Не знаю.
— Потому что нападения они ждут не от реки, а от леса. И это верно.
Из-за городьбы свистнула стрела. Перелетела реку и вонзилась в землю саженях в пяти от бека.
Тот взглянул на телохранителя:
— Далеко стреляют. Это луки воинов Ильдуана.
— Надо бы укрыться, бек!
— Чтобы поляне подумали, что я испугался?
— А что тут еще делать? Посмотрели городище, надо возвращаться.
Бек словно не слышал:
— Три рва прорыли: один в городище, два с разных сторон, сзади тоже наверняка ров с водой. Понадобятся мостки или вязанки, чтобы закрыть рвы…
Телохранитель смотрел на бека. Тот говорил сам с собой.
— Саиб, ты это мне?
Шамат молча обернулся. Его нукеры стояли строго в ряд. Из городища это видят. Пусть знают — пришла не сотня тархана, а настоящее, сильное войско.
На стене показался человек в шлеме. Это был Дедил. Он смотрел на Шамата, бек смотрел на старейшину племени. Бек вытащил из ножен саблю, поднял вверх, показал, что будет с полянами, когда он войдет в городище.
Дедил в ответ взмахнул мечом.
Шамат усмехнулся:
— Ну поглядим, долго ли ты продержишься, вождь.
Он развернул коня, ударил шпорами, крикнул Хамзаяту:
— За мной, в стан!
Десятки нукеров двинулись следом.
Дедил спустился со стены. К нему подбежал Кудра.
— Вождь, вернулся Богунда, привел двух хазар.
— Откуда они зашли в городище?
— С оврага.
— Верно, Вавула правильно подсказал. Где они?
— У твоего дома. Десяток Никола распустил, оставил только охрану и сам ждет тебя.
— Идем.
Дедил прошел к дому.
Богунда и двое мужиков стояли возле плененных горцев.
Вождь взглянул на Богунду:
— Как взяли этих?
Старший отряда захвата рассказал, как прошло дело.
— Хорошо. — Дедил повернулся к пленникам. Богунда указал на одного из них:
— Это старший.
— Назовись, — велел вождь.
— Али, воин десятка Даяна сотни бая Каплата войска бека Шамата. Что еще хочешь знать, вождь? Тебе это все одно не пригодится, потому как бек разорит твое городище, заберет женщин и добро и увезет к себе.
Дедил без замаха ударил горца.
Тот вытер кровь из разбитого носа:
— Только и можешь, что полонян бить? А выйти на сечу с войском бека боишься? Тебе ничто не поможет: ни стены, ни твои трусливые воины.
— Еще хочешь?
— Я воин, а для воина боли нет.
— Что ж твои воины, которые переправлялись через реку, выли дурным голосом? Или это не от боли? А от радости великой, что конец пришел?
Али отвернулся.
— Из какого ты племени?