Меньшиков следовал собственной цели. Выбивая ударом ноги каждую, попадающуюся ему на пути дверь, он, будто раненый зверь, звал Машу по имени. А не находя, заводился еще сильнее.

Наконец, в самом дальнем конце коридора, куда не дошла потасовка, ему улыбнулась удача.

- Мирон! - услышав знакомый голос, мужчина влетел в полупустое помещение, посреди которого стоял стул с привязанной к нему девушкой.

Жива…

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы взять себя в руки.

- С тобой все в порядке? – уточнил Мирон, вытаскивая из голенища нож и разрезая узел за ее спиной.

- Не могу ответить однозначно. Голова раскалывается. Меня ударили деревянной дубинкой. Главное, чтобы не было сотрясения. Напомни мне попросить Глафирию Петровну не давать мне сегодня спать. Я не хочу в самом расцвете лет умереть от кровоизлияния.

Слушая ее полубредовый лепет, Меньшиков чувствовал, как цепь, что сжимала его легкие, не давая вдохнуть полной грудью, спадает. Волнение смыло волной облегчения. И на поверхность всплыло понимание, как глубоко засела занозой в его сердце эта зеленоглазая колдунья.

Стоило Маше освободиться от пут, она рванула к выходу, но не успев сделать и пары шагов, была схвачена преградившим ей путь мужчиной. Подняв брыкающуюся девушку на руки, Мирон прижал ее к своей груди.

- Снаружи все еще опасно, милая. Тебе лучше успокоиться.

- Мирон… - всхлипнула она и пройдясь ладонями по ткани черного кителя, обхватила его за шею. – Эти сволочи избили Алексея и держат его в холодном погребе…

- С ним все в порядке, - поспешно заверил ее Меньшиков. - Он под присмотром моих людей. А сейчас позволь мне позаботиться о тебе?

Маша облегченно выдохнула, расслабилась, но тут же снова подскочила.

- Подожди. Из-за этой головной боли я совсем забыла. Мне срочно нужно тебе что-то сказать…

- Полагаю, разговор можно отложить, хотя бы до визита врача?

- Мирон, ты не понимаешь! Это очень важно…

Не успела она закончить свою пылкую речь, как в открытую дверь влетел молодой офицер, что при виде начальника, державшего на руках молодую девушку, вытянулся в струну.

- Ваше благородие, мы тут барышню поймали. Ее из отъезжающей от дома коляски выкинули. Плачет и кричит, что знакомая ваша.

Меньшиков удивленно прищурился.

- Ну показывай, Назаров, что там за знакомая.

Кивнув, парень снова выскочил за дверь и вернулся, ведя под руку вырывающуюся Татьяну.

- Мирон! – воскликнула она и, оттолкнув удерживающего ее за предплечье офицера, бросилась к Меньшикову. Но не дойдя пары шагов была снова поймана Назаровым и прижата к стене.

Глава сыска приподнял правую бровь и опустил хмурый взгляд на Машу.

- Изволю предположить, именно об этом ты хотела со мной поговорить? – она прикусила нижнюю губу и кивнула. Если Мирон и удивился нежданной встрече, вида не подал. Осторожно опустил Марию на ноги, обхватил за талию, прижал к своему боку и только после этого повернулся к офицеру. - Кто еще был в коляске?

- Не имею представления, ваше благородие. Во дворах затерялись, а барышня молчит.

- Барышня не молчит. Лишь не желает разговаривать со всякой чернью, - огрызнулась на парня Плесницкая и снова обратила на Меньшикова жалобный взгляд. – Мирон, это все он… Это Костя. Я не при чем.