Внезапно раздался оглушающий грохот.

Двери распахнулись. Получив прикладом по темечку, на пол, без чувств, упал охраняющий вход Антип. Внутрь ввалилось трое одетых в темное мужчин. У каждого в руке по пистолету. На лицах жесткий оскал. Но только в одних глазах горело бешеное пламя, угрожающее поглотить всех присутствующих. Князь…

Осунувшийся, всклокоченный. Выглядящий так, словно всю эту неделю умывался из луж и питался сухими корешками. Бррр…

Первой моей мыслью была благодарность небесам за то, что додумалась оставить сегодня Полю и Лешку дома, под строгим надзором Ольги Федеровны. А второй – куда бы спрятаться?

Пока я отвлекалась на крики и давку напуганных гостей, место под столом как обычно заняла Глафирия Петровна. Медом ей там намазано что ли? Пришлось рвануть к окну и скрыться за занавеской, пока женщины, вереща, лишались чувств, а мужчины либо ложились на пол, либо в страхе жались спинами к стенам.

- Дамы и господа, - Разин изобразил шуточный поклон. – Прошу вас хранить молчание и тогда никто не пострадает. Я здесь ради одной цели… Кстати, а вот и она! Госпожа Вольнова, выбирайтесь из-за занавески, я вас вижу…

Черт!

- Ваше сиятельство, какая встреча! Чем я могу вам помочь? – изобразив полное смирение, я прошла на середину комнаты и подняла на князя невинно-вопрошающий взгляд.

- Мария Андревна, вы все так же прекрасны и очаровательны, - хищно улыбнулся он. – Ваша помощь мне действительно не помешает. Во-первых, мне изрядно приелась игра в кошки мышки, которую со мной ведут сыскари. А, во-вторых, желаю вернуть деньги, которые я имел неосторожность оставить без присмотра. И которые, как мне доподлинно известно, угодили в руки вашего любовника.

- Боже, что за инсинуации? - я притворно ужаснулась и принялась обмахивать себя ладонью, будто вот-вот упаду в обморок. – У кого-нибудь есть нашатырь?..

- Браво! Вы прекрасная актриса, - он изобразил аплодисменты. – Признаюсь, я недооценил вашу с Мироном связь. Не думал, что он найдет вас, да еще так быстро. Но имел несчастье убедиться в обратном.

Он подошел ближе, поднял руку, в которой держал пистолет и прошелся дулом по моей щеке.

Я сглотнула

- Если вам нужны деньги, зачем вы пришли сюда? – я знала ответ на вопрос, но не могла его не задать.

- За вами, милая Мария Андревна. Для того, чтобы поймать рыбку покрупнее, мне нужна достойная наживка. Поторопитесь, снаружи нас ждет экипаж.

Зайдя мне за спину, Разин толкнул меня в спину, заставляя двигаться к выходу. На негнущихся ногах я приблизилась к двери, рядом с которой без сознания лежал денщик, осторожно обошла его и чуть не споткнулась, услышав позади звуки бьющегося стекла.

Зимний ветер в считанные секунды заполнил помещение, пронизывая до самых костей. Но я не обращала на него внимания, с удивлением наблюдая за запрыгивающими в окна полицейскими. Выход также перекрыло двое рослых мужчин, целившихся в князя из пистолетов.

Схватив меня за шею, он принялся отступать.

Звук выстрела словно дал команду ко всеобщему безумию. Я попыталась рвануть вперед и упала на пол, сильно ударившись коленями. Страх приглушил боль. Он приказывал уползать от опасности. Что я и сделала бы, не обхвати мою лодыжку потная мужская ладонь.