— Я не кусаюсь — миролюбиво заметил я, принимая карточку. Мужик смущенно заулыбался, по его лицу было видно, что он и сам удивляется своему столь постыдному поведению.

Ну да, люди у Джо наверняка тертые, потасовки не испугаются, равно как и накачанного мужика с ножом в руках. А уж молодого парня вроде меня и вовсе не заметят.

Это все магия слова «ГРОСС».

Произнеси его вслух и в груди зашевелится что-то связанное с громким детским восторгом и тихим взрослым страхом — во всяком случае, так было у меня до недавнего времени. А сейчас как отрезало… к чему бы это? Ах да — ведь для меня теперь это просто профессия.

Ох-хо… денежная карточка Джо имела лимит в две тысячи кредитов. Неплохо. И у Джо три таких карты,… а может и больше. Но не мое это дело, не мое.

Коротко проведя картой по сканеру браскома, я дождался, когда деньги окажутся на моем счету, проверил последнюю операцию. На счет капнуло шестьсот двадцать кредитов. Мое лицо осталось неподвижным и бесстрастным. Я медленно кивнул, показывая, что удовлетворен увиденной суммой.

— То деньги за вещи. Теперь вот этой проведи — Джо протянул мне новую денежную карту.

Не став спорить, я коснулся сенсором браскома карточки. Проверил экран и на этот раз удивленно приподнял брови:

— Плюс двести кредов?

— А это уже от меня лично. Маленький знак благодарности — просипел Газетчик, убирая карточку в один из многочисленных карманов и выуживая носовой платок — Дал бы больше, но не в моих принципах, хе-хе…

— Для благодарности этой суммы больше чем достаточно — улыбнулся я — Благодарю, Джо.

Еще вчера я обращался бы к нему не иначе как «мистер Джо», «сэр» или же на худой конец просто «уважаемый». А сейчас запросто называл по имени мужика старше меня раза в два и на столько же выше по положению и при этом не вызывал у него никаких негативных эмоций — Джо воспринимал такое обращение как должное и разговаривал со мной на равных.

— Джо — задумчиво произнес я.

— М-м-м? — промычал толстяк, вертя в руках часы одного из павших от моей руки смертников.

— Я так понял ты у нас торговец с широкими взглядами и с пониманием.

— И? — толстяк решительно натянул ремешок часов на правое запястье. У часов погибшего смертника появился новый хозяин — столь же любящий блестящие побрякушки, как их предыдущий владелец.

— Вот и подумалось — а не найдется ли у такого человека пара образчиков оружия на продажу? Я как раз подыскиваю себе игольник.

— Хе-хе-хе — дробно засмеялся толстяк, отчего его туша заходила ходуном — Что ты, друг, на продажу такого оружия специальная лицензия нужна, откуда у меня ей взяться? Опять же и тебе для покупки игольника нужно специальное разрешение от полиции, а получить его не так-то просто… — тут до Джо дошло и, осекшись, он уставился на меня с приоткрытым ртом.

— Верно — кивнув, широко улыбнулся я — Не нужно мне никакого разрешения. Вернее, оно уже есть. И покупать я могу оружие там, где хочу и у кого хочу, не отчитываясь при этом перед полицией. Перебьются и без моего доклада.

— Перебьются… — повторил Джо и вновь задрожал в припадке смеха — Ох… ох… сказал так сказал…. Перебьются уроды чертовы и без доклада! А ведь верно — ты гросс! Настоящий!