– Доброе утро, – хрипловатым спросонья голосом произнёс он. – Выспалась?

– Да. Какое чудесное утро…

Я сладко потянулась. Боеслав неспешно, с откровенным удовольствием поцеловал меня.

– Как сборщица златоцвета ты теперь слабее, – шепнул он с широкой улыбкой.

И вдруг насторожился, резко сел, потянув и меня за собой.

– Здесь был дракон, – Боеслав нахмурился. – Совсем недавно.

Маг сорвался с места и кинулся к выходу. Я поднималась, когда услышала оглушительный свист.

Свистел Боеслав. Он стоял между уступами и махал рукой. Высоко в небе был виден красный дракон. Огромные крылья несли его в сторону белых скал.

– Как я и думал, молодой, – недовольно буркнул маг. – И незнакомый. Жаль, не успел остановить: не пришлось бы идти ещё день.

Мой взгляд упал на метку на руке.

– Златоцвет пожелтел!

– Не бери в голову, – рассеянно отмахнулся Боеслав, провожая взглядом красную фигуру в небе. – Владелец метки просто оказался слишком близко, вот она и отозвалась.

– Он подходил к нам? – я испуганно прижалась к магу.

– Думаешь, я бы так спокойно лёг спать, будь тут опасно? Разумеется, не подходил, я накладывал на вход защитные чары. Потоптался здесь в человеческом обличии и улетел. Как видишь, никаких прав на тебя он не заявлял. Глупость какая-то! – в сердцах бросил Боеслав. – Хотя, если бы не трусливые маги и безумный дракон, мы бы с тобой вчера не встретились, – спокойнее добавил он.

После завтрака мы снова двинулись в путь. Шли гораздо медленнее, чем вчера. Места тут были холмистые, с неожиданными уклонами и впадинами. По пути то тут то там встречались целые поляны златоцвета. Кажется, он будет цвести ещё одну ночь.

– Твои родители – сельские маги? – спросила я, когда мы шли через рощу.

Рощица была небольшая, неприветливая, выросшая на подъёме высокого холма. Деревья здесь росли очень близко друг ко другу, так, что над нашими головами переплетались ветви. Иногда приходилось нагибаться, иногда – протискиваться между их стволами. Под ногами землю оплетал вьющийся липкий найрик – сорная трава, о которую я несколько раз спотыкалась.

– На сельских магов они не слишком похожи, – улыбнулся Боеслав. – Скорее, вольные маги. Достаточно сильные, так что без заработка не остаются. Отец – боевой маг, от него я унаследовал власть над всеми стихиями. Мать – маг огня. Их обоих хорошо знают в Главном Городе, а здесь у них что-то вроде тихой пристани. Есть ещё сестра, Миана, она замужем за моим приятелем, боевым магом. Ей подчиняется огонь, но Миану вполне устраивает роль светской дамы Главного Города.

– И ты думаешь, твоя семья мне обрадуется? – с сомнением проговорила я.

– Уверяю тебя, они будут счастливы, – хмыкнул Боеслав, покрепче сжимая мою руку. – За последние пару лет я только и слышал, что являюсь позором хорошей семьи и просто обязан жениться.

Да, можно представить, какую жизнь вёл Боеслав в Главном Городе! Наверно он и подошёл ко мне, потому что принял за дурную женщину. Порочные поцелуи, порочные ласки…

– Скажу честно, я не собирался искать жену, чтобы кому-то угодить. Жилось мне вполне неплохо. Думаю, ты слышала о нравах Главного Города. Но я увидел тебя – и пропал. У боевых магов есть предначертанные. Я слышал об этом, но не слишком верил. Если встретишь такую девушку – мир другим покажется, ты не сможешь отпустить её, а на других больше и смотреть не захочешь. И для неё станешь самым дорогим, что у неё есть. Это чувство никакими словами не выразишь, все кажутся слишком мелкими, недостаточно сильными. Никогда не думал, что могу встретить свою предначертанную вот так – на дороге и с меткой дракона на руке.