– Стой! – Боеслав подошёл ближе. – Еда с собой есть?

– Лепёшки, – бородач ожил и потянулся за мешком у себя за спиной. – Немного рыбы…

Боеслав извлёк из кармана штанов серебряную монету.

– Этого хватит?

– Даром! – завопил мужчина, тараща глаза, как безумный. – Забирайте даром!

– Даром так даром, – не стал спорить Боеслав.

Он подхватил мешок и обернулся ко мне.

– Пошли?

Я поймала взгляд девушки – сочувствующий и любопытный одновременно. Она смотрела на метку на моей руке.

Боеслав слегка сжал мою ладонь.

– Надо забрать мешок. Да и теплень пора освободить.

В глазах боевого мага снова появились шальные искорки, а голос зазвучал чуть насмешливо. За нашими спинами негромко, ликующе перешёптывались и суетились.

– Боеслав, что ты им показал? – не удержала я любопытства.

– Себя в деле, – ответил он. – Боевой маг на безобидной прогулке и на работе выглядит совершенно по-разному.

– Безобидной прогулке? Мы же к дракону идём!

– Я помню. Спасибо вашим трусливым магам с помрачённым рассудком! Если бы не они, мы бы уже оказались на месте. Ты не можешь ни войти в портал, ни свернуть с тропы и намного укоротить путь. Хотя в этом есть и свои плюсы.

Взгляд Боеслава стал обжигающе-манящим. Таким, от которого моё тело напряглось, сердце забилось скорее, а в животе что-то приятно сжалось.

Самодельные и ужасно дорогие башмаки оказались незаменимы на этом пути. Я даже не представляла, какие трудности подстерегают на тропе. Мы миновали рощицу – вся земля здесь заросла колючим екриком – дурной травой-отравой, хорошие травницы стороной обходят. Дважды по дороге попадались холмы с высокими уступами и глубокими провалами. В таких случаях Боеслав переносил меня на руках. Он улыбался, шальные зелёные глаза поблёскивали, и я уже не отводила взгляд.

У стремительного ручья меж двух холмов маг остановился.

– Мы выпили почти всю воду, пора пополнить запас.

Вода здесь оказалась холодной, но не ледяной. Боеслав снова скинул рубаху. Я украдкой разглядывала мускулистое тело мага, когда он обливался водой. А ведь уже вечереет, на землю опускаются сумерки. Они принесут с собой лёгкий прохладный ветерок.

– Не замёрзнешь? – спросила я.

– Нет. Холод мне сейчас даже полезен, – сказал Боеслав. И после небольшой паузы добавил с весёлыми искорками в глазах: – Отрезвляет. Иногда горячую кровь неплохо охлаждать.

Я опустила глаза. Маг тихо хмыкнул.

– Далеко то место для ночлега? – спросила я.

И тут же поняла, насколько двусмысленно это прозвучало после слов о горячей крови.

– Нет, до темноты успеем.

Краем глаза я увидела, что Боеслав натягивает рубаху на влажное тело.

– Пойдём в моё старое тайное убежище, – продолжил он. – Правда, придётся уйти от тропы, но с этим мы справимся. Любопытно, ваши маги думали, что ты будешь спать посреди дороги? Или идти день и ночь без передышки?

– Они сильно испугались.

– Может, им ещё и посочувствовать? – фыркнул Боеслав. Он положил наполненную флягу в мешок. – Ну что, обними меня покрепче и пойдём.

Я вздрогнула. Его глаза откровенно смеялись. В конце концов, я действительно этого хочу. Да и глупо было бы думать, что Боеслав будет вести себя со мной как брат. Я заставила себя шагнуть к нему. Второй шаг дался ещё труднее.