Райли закрыла нос, чтобы не дышать. Она была уверена, что нашла убийцу. А этого мужчину не утащил аллигатор. Он не стал жертвой диких животных, что было бы естественно в таких условиях. Вместо этого он стал очередной случайной жертвой маньяка.

«Но где же Орин Родес?» – гадала Райли.

Поднеся к лицу платок, Райли более пристально стала осматривать тело, когда к ней подошли Билл, Джейк и Стрейт.

– Его убили прямо здесь? – спросил шеф Стрейт.

Райли решила, что это хороший вопрос. Насколько сильно Родес придерживается своего стиля? Она стала объяснять, показывая на детали:

– Обычно Родес любит мучать жертв, заставлять их молить о пощаде и пытаться бежать. Но вокруг стула нет крови, и нет следов крови, которые вели бы сюда. Значит, его убили не здесь.

Джейк тоже указал на тело:

– Его одежда порвана и грязная, – сказал Джейк. – Значит, Родес гнался за ним на улице, пока не пустил последнюю пулю в лоб.

– Верно, – сказала Райли. – Затем Родес притащил тело сюда. Турист невелик ростом, так что Родес мог проделать это самостоятельно.

Райли огляделась. Ничто не указывало на то, что Родес провёл здесь много времени. Но это, конечно, ничего не значило. Она вспомнила, как тщательно он убрался в своей хижине в Южной Каролине перед отъездом.

Билл сунул руку в карман куртки жертвы.

– Тут что-то есть, – сказал он.

Он достал из кармана конверт. На нём не стояло подписи, но Райли знала, что оно адресовано ей.

Билл, видимо, тоже это понял. Он передал ей конверт, и она открыла его. На простом листке бумаги знакомым почерком Родеса было написано очень короткое послание:

Ты проиграла!

Если придёшь одна, можешь успеть застать её живой.

Билл, Джейк и шеф Стрейт стояли и смотрели на записку в её руке.

– Какого чёрта это может значить? – спросил Джейк.

Райли ничего не ответила. Но ей смысл этих слов был ясен, как никогда. Орин Родес обманул её, заведя в неправильное место в неправильное время. Он позаботился о том, чтобы она оказалась так далеко от дома, как только возможно.

Потому что всё это время настоящей его целью была Эприл.

Снаружи было холодно, но Эприл наслаждалась видом с балкона на третьем этаже. Им с папой удалось снять действительно замечательный домик в Чинкотеге. Он был трёхэтажный, со множеством комнат, балконов, террас с видом на воду.

Конечно, Эприл знала, что не должна здесь находится. Ей было строго наказано не выходить на улицу и держаться подальше от окон. Но Дарлен, агент, чья задача была защищать её, готовила перекус на кухне, а папа был где-то в доме, работал над судебным делом на компьютере.

«Каникулы называется», – подумала Эприл.

Ей следовало догадаться, что папа не сможет забросить работу даже на день-другой.

Не то, чтобы её это сильно беспокоило. Никто не заметит, что она вышла на несколько минут. Она подумала, что просто нельзя приехать в Чинкотег и не насладиться видом. А вид был действительно замечательный, из дома было видно всю набережную Ассатиг Чаннел.

Она нашла в доме бинокль и теперь смотрела в него на остров Ассатиг на канале – там-то и жили дикие пони. Она и сейчас их видела – стадо пегих и тёмных лошадок. Они были очень красивые.