– Назвать наше государство менее претенциозно. Что-нибудь наподобие графства… Нет, графство – мелковато будет, пожалуй. Может, герцогство?

– И графство, и герцогство предполагают вассальную зависимость, – нахмурилась Илона. – Крайне редко в исторических хрониках мы читаем о каком-нибудь герцогстве, не зависящем от королевской власти хотя бы номинально. Это тоже неприемлемо. Если мы присягнем Арктуру, то империя это так не оставит, если империи – Арктур станет воспринимать нас как потенциальных врагов и сделает все возможное, чтобы развалить. Я предлагаю, опять же основываясь на исторических примерах, назвать наше государственное образование великим княжеством. Княжества бывали как независимыми, так и входили в состав империй и королевств. Как вы считаете?

– В этом что-то есть, – сказал дон Томас. – Мне кажется, это наилучший вариант. А вы как считаете, ваше высочество? Последнее слово за вами.

– Я – за великое княжество… – Я на несколько секунд задумался, и вдруг язык словно сам собой повернулся: – Княжество Таллиана.

– Таллиана? – медленно проговорила Илона, словно пробуя слово на вкус. – А что, мне нравится. Оно что-то означает? Откуда ты… вы его взяли?

Я пожал плечами:

– Да так. Откуда-то всплыло. Не помню, что оно означает, но мне понравилось его звучание. Почему бы и нет.

– Действительно, почему бы и нет, – поддержал дон Томас, снова бросив на меня крайне серьезный и задумчивый взгляд.

– Тогда, если нет других предложений, я утверждаю предложение доньи Илоны! – припечатал я. – Думаю, конституцию, министерские портфели и формирование структур власти мы прямо сейчас обсуждать не будем. Всем надо подготовиться, озадачить подчиненных и только потом внести свои предложения на рассмотрение нашего малого совета. По поводу реакции императора на мой мятеж… Я тут подготовил послание для него. Сейчас продемонстрирую, а вы все посмотрите и выскажете свои замечания.

Я поставил кристалл с записью собственной речи, и все могли наблюдать восторженного принца, который, захлебываясь словами, спешил порадовать дорогого папочку сообщением о полной победе над флотом баронов. Я старался в этой речи, записанной на вдохновении буквально за несколько минут, произвести впечатление полного недоумка, ничего не понимающего во внешней политике, но с усердием маньяка ломающего планы тех, кто в этом как раз понимает.

Присутствующие не нашли что добавить или убавить. Все звучало достаточно убедительно. Резюмировал дон Томас:

– Хм, а ничего. Думаю, это должно поставить императора и его советников в тупик – действительно ли принц сдуру одержал победу и готов принести ее к ногам папочки, виляя хвостом? Во всяком случае, предполагаю, что сначала они ограничатся новым приказом и отправкой к нам какого-нибудь советника для исправления сложившейся ситуации. И только потом, когда поймут, что принц не собирается отдавать свое приобретение кому бы то ни было, отправят к нам флот. Пока дойдет послание принца, пока получим ответ императора, пока прибудет советник, а потом соберется флот, должно пройти не менее восьми месяцев. Отлично, ваше высочество. Это была хорошая мысль.