Она и рада была бы убрать руку, но что-то останавливало, и внутри росло гадкое, тягостное чувство, что Риггер всё же не так легко переживает её отказ, как пытается показать. И с чего бы у неё такое ощущение?!

— Конечно, — кивнула Риа, упорно не поднимая взгляда от столешницы.

— Вот, подумал, что тебе он подойдёт, — мужчина достал продолговатую коробочку и открыл, достав из неё красивый серебряный браслет с подвеской.

Изящный, без лишней вычурности, с витой цепочкой — Рианоре украшение понравилось, и она протянула руку, позволив Риггеру застегнуть замочек. Браслет свободно обхватывал запястье, не мешая и не причиняя неудобства, и Риа, полюбовавшись, привычно проверила на наличие магических сюрпризов на всякий случай. Нет, подарок оказался без них, просто красивый браслет и всё. Даже не артефакт.

— Хорошего вечера, Риа, — ректор, не сводя с неё взгляда, чуть сжал тонкие пальцы и поднёс к губам, легко коснувшись. — Ты хорошая девушка. Приятно было познакомиться.

— Вам спасибо, — поспешно попрощалась ведьма и встала, направившись к выходу.

Очень хотелось глотнуть свежего воздуха и вернуться наконец к Конраду. Посмотреть в его глаза и забыть о недавнем тягостном разговоре. Она ни в чём не виновата и точка. Остановившись на крыльце, Риа глубоко вздохнула, прикрыв глаза, потом выдохнула и спустилась, оглядываясь, даже успела сделать несколько шагов. А потом рядом совершенно бесшумно возникла знакомая широкоплечая фигура, собственническим жестом сгребла её многострадальную ладонь и потянула за собой.

— Пойдём, — заявил Конрад, даже не спросив, о чём она разговаривала с Риггером. — Как раз, распогодилось.

И правда, облака на небе слегка разошлись, и в просветы проглядывало солнце, даже настроение Риа поправилось в лучшую сторону. Эмоции наконец улеглись, непонятное и тревожащее чувство вины улеглось, и улыбка на её губах была вполне искренней. Следующие несколько часов предстояло провести наедине с Конрадом, и эта мысль волновала, бодрила и вызывала горячие спазмы внизу живота. Самое удивительное, что подобная собственная реакция больше Рианору не пугала, и о поцелуях с Конрадом она теперь думала с предвкушением, а не возмущением и замешательством.

Госпожа Шергис, прикусив губу, вытащила из-под бумаг записку, которая каким-то образом оказалась на её столе, когда ведьма ненадолго отлучилась в перемену. «Отдайте то, что попросят два студента, и обеспечьте возможность приготовления зелья». И всё. Только знак вместо подписи, размытая клякса в обрамлении венка из чертополоха. Знак Службы Теней. Возможно ли, чтобы парни работали на неё?! Такие молодые… Хотя, старше всех остальных, даже старше Рианоры. Неужели она тоже замешана?

Поморщившись, госпожа Шергис смяла записку и бросила в горелку, и через мгновение от послания остался лишь невесомый пепел. Первый раз она получила подобное послание, и оттого, что где-то в Академии есть кто-то из этой таинственной организации, по спине прошёлся холодок. Не хотелось думать, зачем, и что в родных стенах происходит нечто непонятное и опасное. Главная ведьма Академии надеялась, что её участие в этом ограничится рецептом зелья и ключом от лаборатории. Она всего лишь хотела просто учить молодых ведьм, именно для этого двадцать лет назад Шергис ушла из Ковена с разрешения Верховной.