— Похвальное стремление, — одобрительно кивнул парень.

Он был уверен, Мирания не договаривает, но давить сейчас не стал. В конце концов, у него ещё будет время добраться до правды. А пока можно просто хорошо посидеть и поговорить, выпить вкусного вина и немного отвлечься от интриг и предстоящих дел. Ещё и в приятной компании.

— Так откуда ты? — уточнил Шейр, откинувшись на спинку и махнув служанке.

Вино с пряностями — отличная идея. Помогает расслабиться и способствует непринуждённому разговору. Мирания пожала плечами, откусила кусок пирога и немного невнятно ответила:

— Из столицы, там же и училась, а потом сюда отправили. А ты? Риа говорила, вы жили там недалеко…

Беседа потекла плавно и неторопливо, и Шейр, искусно мешая выдумку с редкой правдой, поймал себя на том, что ему не хочется врать Мирании. Странное чувство, как и любопытство, не желавшее отпускать. Шейр решил подумать об этом позже, когда разберётся с заданием и происходящим в Академии.

Они неторопливо шли по дорожке к роще, и пальцы Рианоры всё так же сжимала ладонь Конрада.

— Так зачем ты вообще решила с ректором встречаться? — вроде как невзначай спросил Инквизитор, не глядя на ведьму.

А её почему-то неудержимо потянуло улыбнуться, довольно так, и зажмуриться, как кошке. Ревнует. Прия-атно! Выгнув бровь, Риа коротко взглянула на собеседника и усмехнулась.

— А почему тебя это интересует? — таким же небрежным тоном ответила она, наслаждаясь этим новым, волнующим чувством — что её ревнуют.

Послышалось сердитое фырканье, и пальцы на ладони ведьмы сжались чуть крепче.

— Потому что, — буркнул Инквизитор, не желая признаваться в собственной слабости.

Где-то на самом дне души, в очень тёмном уголке, тлела искра неуверенности, а вдруг… Ну, вдруг Риа и правда Риггер сначала понравился? Ведьма же, снова покосившись на Конрада, ещё мгновение колебалась между желанием подразнить и ответить честно, и с мысленным вздохом выбрала последнее. Слишком уж скользкая тема, чтобы лишний раз нервировать Вертона.

— Через ректора можно было получить доступ в закрытую часть библиотеки, ну и вообще полезное знакомство, — пояснила она. — Я же собиралась выяснить, что не так с моими снами.

Рианора почти ощутила волну облегчения от Конрада и едва не рассмеялась. Ну нравилось ей получать подтверждение его отношения, она буквально купалась в эмоциях, исходивших от Инквизитора. Хорошая награда за эти пять лет, что Риа обижалась на бесчувственного чурбана!

— Надеюсь, больше у тебя к нему вопросов не осталось, — проворчал Конрад, сворачивая на дорожку к роще — они уже вышли из торгового квартала. — Как и у него к тебе.

Тут Риа не выдержала и хмыкнула, ехидно поинтересовавшись:

— Ревнуешь?

Ведьме достался выразительный взгляд, а спустя мгновение Конрад наклонился, и её рот накрыли горячие, требовательные губы. Всего на несколько секунд, но кровь Риа тут же взбурлила от плеснувшего волнения, и девушка едва не споткнулась. Конрад же выпрямился и, как ни в чём не бывало, зашагал дальше, только с лица не сходила широкая, довольная улыбка.

— Ревную, — не стал отпираться он, и это ведьме тоже понравилось.