Ангелина на мгновение задержала его ладонь в своей.

– Спасибо тебе за этот дурацкий, как ты выразился, разговор. Когда ты его начал, я как раз с удивлением обнаружила, что мне приятно, когда ты меня касаешься, – она почувствовала, что краснеет. – Но ты прав в том, что я не готова с тобой целоваться.

– Понял, не буду. – Они в молчании спустились к лифту, молодой человек нажал кнопку вызова, покосился на Ангелину: – Мигни, когда будешь готова…

Девушка округлила глаза.

– Степ!

Он зашел в лифт, уставился в потолок, пряча в глазах усмешку.

– Просто говорят я классно целуюсь…

– Степа, прекрати, – Ангелина хохотала в голос.

Степан хранил нарочито суровую невозмутимость.

– Мне просто важно твое мнение. И все… Чисто в исследовательских целях.

Ангелина не выдержала, стукнула его кулаком в плечо. Как раз в тот момент, когда распахнулись двери, и в лифт зашли проснувшиеся пассажиры «Жемчужины морей».

Степан подмигнул девушке и притянул ее ближе к себе. Обнял за плечи.

На четвертой палубе оказалось тихо и малолюдно. Ангелина и Стефан переглянулись:

– Все на завтраке, наверно, – предположил дизайнер.

Ангелина пожала плечами – сквозь приоткрытые двери ресторана были виден полупустой зал.

Они подошли к дверям с табличкой «Киар Алари» на стене. Участники конкурса что-то тихо и возбужденно обсуждали. Крейг громко отметил:

– Это мог сделать кто-то из нас. Любой…

– Чего сделать? – Стефан прищурился, сунул руки в карманы джинсов и подошел ближе.

Крейг хотел ему ответить, но в этот момент распахнулись двери шоурум – участников шоу запустили внутрь. Полумрак коридора, табличка, преграждающая путь в демонстрационный зал и в примерочные, едва подсвеченный указатель «швейный цех» и раскрытые широкие двери.

Стефан отметил много света, шесть больших рабочих зон с местами для раскроя, машинками, оверлоками. Чуть в отдалении, в глубине помещения – манекены, пустые пока вешала по количеству участников, с ровными рядами вешалок. Дизайнеры вошли внутрь и замерли у входа, оглядываясь.

Операторы взяли крупные планы.

– Ну же, прошу! – Александр Форт уже ждал внутри. – Совершенно нет смысла тянуть.

– Еще не все подошли, – неуверенно отметила девушка из Венгрии. – Тибо Менар отсутствует… С помощницей. У них…

Александр не дослушал, равнодушно пожал плечами:

– Что ж, это их проблемы. – Хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. – Итак! У каждого из вас одинаковые стартовые позиции, а именно: одинаковое задание, одинаковые ткани и материалы, – он театральным жестом придвинул к себе стопку тканей. Степан увидел еще десять точно таких же стопок. Александр тем временем продолжал, театрально выставив перед собой три пальца. – Три модели. Три отреза ткани: черный шелковый креп, графитовый газ, бледно-розовый шифон. По три метра каждого из отрезов. Также в вашем распоряжении декоративная тесьма, – он распахнул пластиковую коробку и рассыпал по столу разноцветные ленты, – немного кружева, нитки для шитья, иглы, кое-какая фурнитура… Обращаю ваше внимание, что все три модели вы выполните из этого материала… Тема ваших коллекций «Архитектор сновидений». Проявите фантазию. Мы ждем от вас смелых и неоднозначных решений, – ведущий смотрел строго, вглядываясь в лицо каждого конкурсанта.