– Ты серьезно полагаешь, будто осторожный Бриар или недалекий Дигорн способны на такое? Провести дикого крагула на территорию университета, заставить систему пропустить животное на занятие, а еще правильно подмешать в самое дорогое вино всех миров отраву и заменить бутылку в твоих покоях? Здесь должен быть более изощренный ум и опытный маг.

– Но они могут быть чьими-то руками, обычным инструментом.

– Инструменты, как ты выразился, идут в расход в первую очередь при любой неудаче. Нельзя оставлять свидетелей, когда нарушаешь закон столь грубо. И, насколько я знаю, смертей в эту ночь в университете констатировано не было.

Астарт помолчал, анализируя позицию отца. И выводы были неутешительными.

– Противник неизвестен, но где-то рядом. Настолько рядом, что, вероятно, мы все видим его каждый день или по несколько раз на дню.

– Полагаю, да.

– Как мы можем его вычислить?

– Полагаю, никак.

– Отец!

– Тебе придется запастись терпением, Астарт, – жестко проговорил Велиар. – Наш противник вряд ли удовлетворится отрицательным результатом.

– Я не позволю сделать из Соль приманку!

– Ты предлагаешь запереть ее в нашем родовом замке? – хмыкнул отец.

– Замок не устоит, да? – вздохнул Астарт.

– Не-а, – весело ответил глава Совета магов.

В дверь коротко и с силой постучали. Вежливо подождав разрешения, вошел Ис-Морар. И совершенно не удивился, увидев в зеркале главу Совета, наоборот, кажется, он на это и рассчитывал. На молчаливый вопрос Астарта ректор лишь покачал головой.

– Ничего стоящего внимания. А эльд-Аалтонен, кажется, на эмоциональном всплеске новый порог силы преодолел. Признаюсь, это было неожиданно. Ис-Лотиан, я не впервые встречаю полукровок, думаю, стоит присмотреться к парню. Он может быть полезен в дальнейшем.

Астарт презрительно скривился. Эта идея пришла ему в голову гораздо раньше ректора. Разговор перешел на вопросы более насущные: усиление защиты университета, проверку студентов на наличие запрещенных веществ и предметов, официальные причины столь пристального внимания службы безопасности к учащимся и обслуживающему персоналу.

Проснулась я от демоновой головной боли. И от оглушительного стука в дверь. Казалось, что кто-то бьет в колокол прямо над моим ухом. Не открывая глаз, пошарила рукой рядом с собой, намереваясь выгнать огнелиса разбираться с непрошеными гостями. Но ничего пушистого под боком не оказалось. В гостиной раздались тихий стон и негромкая ругань.

Я распахнула глаза и на пару мгновений потеряла ориентацию в пространстве и времени.

Белые стены. Белая мебель. Белый ковер на полу.

Резко села на кровати и тут же поплатилась за это. Стены танцевали, а потолок падал на мою бедную головушку. Зажмурилась, сделала несколько вдохов-выдохов и снова попробовала осмотреться.

Спальня была определенно мужская, спала я, вероятно, одна, и совершенно точно в одежде. Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин покоев. Выглядел он примерно так же, как я себя чувствовала.

– Жива? – сипло спросил Кеннет.

– Вопреки вашим стараниям, – ответила ему я, держась за голову.