Чего радуешься-то, командир? И какие, к черту, «авось-небось»?

Кайманов рассмеялся.

– Да шучу я, шучу. Время – московское! Повторяю: время – московское!

«Ну ничего себе! Неужели все так прекрасно, что отцы-командиры из штанов от восторга выпрыгивают?»

Что тут началось!..

Свой личный секретный пакет был у каждого. Пилоты, полностью готовые к вылету и закованные соответственно в «Граниты», полезли за пакетами в транспортные отделения своих скафандров. Те, кто носил более легкие «Саламандры», принялись шарить по нагрудным карманам.

Кто-то, самый шустрый и сообразительный, только-только скользнув глазами по проявленному тексту документа, сразу вскочил на ноги и убежал в воздушный шлюз. За ним сунулись еще несколько человек, но шлюз уже заперся, и они, громко чертыхаясь, начали проявлять свои документы, нависая прямо надо мной и неуклюже топчась мне по ногам. К счастью, все их центнеры приходились на несокрушимые, титанировые сапоги моего скафандра.

Чтобы проявить текст, было необходимо дохнуть на красный квадратик в углу листа сенсорной бумаги. Но ведь чтобы дохнуть, требовалось открыть шлем! А это можно было проделать только в курилке!

Ясное дело, с внешней стороны наружного шлюза по сети ВКТ некто очень грозный и вовсе не такой веселенький, как Кайманов, потребовал, чтобы все мы ознакомились со своими документами и «убрались из курилки за тридцать секунд». Дескать, там, снаружи, целая очередь на проявку своих боевых приказов. Но убраться за тридцать секунд было не так-то просто, поскольку в курилке находилось человек сорок, а в шлюз можно было набиться максимум вдесятером.

В общем, тут наши флотоводцы перемудрили. Расчет был явно на то, что кодовый сигнал застанет пилотов в кабинах флуггеров. Где, как ни странно, провести необходимые манипуляции с документом куда удобнее, чем на борту звездолета, произведшего предбоевую замену атмосферы.

С замиранием сердца я вскрыл пакет, подышал на сенсорную бумагу…

Одна за другой, меняя цвет с бледно-голубого на синий, затем на ядовито-фиолетовый и, наконец, обретая роковую, черную завершенность, проявились буквы.

«Код для автопилота 1201».

Вот так да. Я-то думал, там целая сага!

Судя по физиономиям других пилотов, они были разочарованы не меньше моего. Вероятно, у всех было написано одно и то же, может, только цифры были другими.

Залез в кабину.

Ввел код активации.

На экране автопилота прочел: «Прибыть в квадрат КС-5-19, высота 8. Осуществить минирование дороги в квадрате КС-5-16. Об исполнении доложить в оперштаб. В отсутствие связи осуществлять патрулирование района КС-5 по типу „изоляция зоны боевых действий“, действовать по обстановке. По исчерпании топлива – возврат на авианосец „Дзуйхо“».

Ну не война, а сказка про Кащееву смерть! Открываем ларчик – в нем инструкции по ловле утки. В утке – инструкции по поиску яйца. А в яйце – программа для автопилота.

Ладно, если штабистам так удобнее – почему бы и нет? Лишь бы с Кащеевой смертью осечки не вышло.

Топливо есть? Есть.

Оружие? Подвешено.

По бортсистемам? Норма.

Подача на катапульты? Объявлена.