— Ничего подобного! Просто я бы экономила уже не гроши, а тысячи. Но мне никогда не стать графиней Ростоцкой, а ведь это звучит!

— Княжна Львова звучит не хуже, — возразила Элеонора.

— Хуже. Княжна — это не княгиня. А если и к сорока годам продолжать именоваться княжной? Это же ужасно! Деньги Ростоцкого дадут тебе такие возможности…

«Александра Ивановна и Лиза такие разные, но говорят одними словами! — раздраженно подумала девушка. — Похоже, все они сговорились, чтобы вместе мучить меня».

— Ты сможешь попросить Ростоцкого пожертвовать деньги на наш институт. Тебя включат в совет попечителей, и ты наведешь здесь порядок! Например, назначишь Воинова старшим врачом, — с улыбкой продолжала мечтать Титова.

— Даже ради того, чтобы стать старшим врачом, я не возьмусь уговаривать Элеонору Сергеевну вступить в брак против ее желания! — весело вмешался Воинов. — Я не считаю, что жениться следует только по любви, тут я готов поспорить с Элеонорой Сергеевной. Но мне кажется, что, прежде чем соглашаться, следовало бы получше узнать графа. Вот скажите мне, Элеонора Сергеевна, какого свойства ваше знакомство с ним? Вы много общались, обсуждали вкусы и привязанности друг друга?

— Нет, Константин Георгиевич, мы разговаривали мало…

— Ну хорошо, вы и не стремились ничего знать о графе, а он? Интересовался ли он вашими взглядами, привычками, жизненными планами?

Элеонора помедлила с ответом. Когда рядом был Ланской, она попросту не замечала графа…

— И, должен признаться, меня все-таки настораживает разница в возрасте между графом и вами. Вы же еще совсем ребенок…

— А кем она должна быть в шестнадцать лет? — ворчливо поинтересовалась Титова. — Для своих лет Элеонора достаточно рассудительна.

— Мне уже почти семнадцать…

— Но и в семнадцать лет девушка не имеет жизненного опыта. Если этот брак состоится, Элеонора Сергеевна будет вынуждена принять взгляды мужа, полностью подчиниться ему… Будет ли она счастлива?

— А если не будет, то мы, медики, на что? — засмеялась Александра Ивановна. — Эличку мы в обиду не дадим. Чуть что не так, сразу подсыплем графу в чаек какого-нибудь зелья… И станешь ты богатой вдовой, чем плохо?

Воинов промолчал, но было заметно, что шутка ему не понравилась.

А Элеоноре уже давно был неприятен весь этот разговор, хоть она сама его и затеяла. Сказав, что ей надо проверить, как санитары убрали операционную, она поспешила уйти.

Лиза объявила о том, что ремонт квартиры закончен, и пригласила Элеонору оценить ее старания.

Квартира находилась на третьем, самом дорогом этаже нарядного дома на набережной Мойки, недалеко от Летнего сада. Лиза торжественно провела сестру длинной анфиладой комнат, каждая из которых была устроена на особый лад. Мебель и драпировки везде были очень дорогими, особенно поразил Элеонору «восточный кабинет»: его стены украшали персидские ковры, вдоль стен стояли обитые шелком диваны, а по углам красовались огромные фарфоровые вазы, почти в человеческий рост.

Лиза еще не успела нанять прислугу, поэтому девушки сами сервировали легкий ужин из заказанных у Елисеева сыров, фруктов и мороженого.