Очень это правильный обычай, сразу кормить гостей, правда, в моём мире из-за развития транспорта немного забытый, но здесь, слава богам, всё ещё актуальный. За едой разговоры прекратились, хозяева учтиво ждали нашего слова, а нам стало не до болтовни. После трапезы Радок предложил отдохнуть с дороги у него дома, послушно отправились за ним. Я подумал только, что ж он сразу не позвал, наверно, стали выделяться административные фонды для представительских нужд.

В избе кузнеца я тоскливо огляделся, Радок нахмурился – тоже вспомнил Карислава. Светлана сказала резковато. – Никак закруничился, глава Совета?

Я присел на лавку, буркнул. – Прекращай.

Взглянула на меня изумлённо. – О чём это ты?

– Замолкни, – говорю раздельно. – Давай помянем брата, Радок. Добрый был кузнец.

Светлана густо покраснела, хозяин вышел из горницы. Вернулся с кувшином, Остромысл уже приготовил кружки, запахло выдержанным мёдом. Света, наморщив носик, отвернулась, никто не отреагировал – баб это не касается. Ополовинив кружку, говорю. – Рассказывайте.

Остромысл хмыкнул, взглянул юмористически. Жду без комментариев, я ему, действительно, что ли пацан? Улыбочка сползла с его лица. – Извини, что-то я развеселился. У вас-то как прошло?

– Одно селение отбили, другое не успели, но обошлось почти без жертв. Пленили оба отряда.

– Добре. У нас тут тоже виктория, хех. Спрашиваешь, как? Каратели не допускали мысли о сопротивлении лесовиков. Им просто нет смысла сопротивляться – проще уйти. Когда увидели здесь людей в доспехах и при оружии, у них было лишь два предположения: Это бойцы пропавшего отряда, или другие пришлые мародёры. Сражаться они не собирались, сами предложили переговоры…

– Договаривался ты? – я позволил себе понимающую улыбку.

– Ну а кто ж кроме меня? – Кудесник забавно вздёрнул брови. – В общем, о технике этого дела вы имеете представление. Важно другое… спрашивай!

– Если проще уйти, что держит здесь лесовиков? – я сразу уловил недосказанность.

– Молодец, зришь в корень. Света, может, расскажешь мужу? – Он обернулся к девушке.

– Да что тут непонятного? – Она явно растерялась. – Ещё скажи, что сам только вчера узнал!

– Вчера и узнал, – угрюмо кивнул кудесник, – от пленных. Голод их держит. Весной приходят люди из Обвального, меняют зерно на пушнину.

– Вот не меняли б, и не было недоимки по дани! – брякнул Радок кулаком по столу.

– Не было бы дани, не хоронили каждую весну детей и стариков! – сурово отрезала Света.

– Всё! Нет больше дани, и не будет никогда! – Грозно возвестил Остромысл. Обернулся ко мне. – Ты не забыл ещё, что являешься главой рода?

– Спасибо, что напомнил. Есть предложения? – я заинтересовался.

– Да. Как волхв рода советую тебе, глава, начать отстраивать селение на старом месте.

Я мёдом поперхнулся. Он что, не мог помолчать, пока я пью? Таращу на него глаза с открытым ртом, Светлана врезала промеж лопаток.

– Приветим обездоленных, накормим, – вкрадчиво продолжил волхв.

У меня сорвался вопрос. – Чем накормим?

– Зерном из Обвального. Там должно быть зерно на обмен.

– А что не с Луны? Вообще-то для меня без разницы…