Всеслав надменно оскорбился. – Но возражать-то мы сможем?

– Конечно, – я снисходительно улыбнулся, – только что ж вы можете возразить?

Всеслав купился на подначку. – Как это что? Сам город ни в чём не виноват! Отряды посылались решением старшин! Воинством командовал вечевой старшина – он отдавал все приказы! Вы убили боярина! Уже не спросишь, какие он отдавал приказы, и не в нарушение ли приказов ратники э… так поступали.

– Как поступали? – вкрадчиво спросила Света.

– Как поступали! – Отрезал Всеслав. Оглянулся на лесовиков в кольчугах и в шлемах. – Я вижу, у ратников тоже не спросить! Вы взяли все долги кровью!

– Что-нибудь добавишь? – обратился ко мне Остромысл, я покачал головой. Обернулся к Светлане, та бросила скупо. – Нет.

– Гладко глаголешь, старшина. – Заговорил Остромысл. – Только забыл ты о долге высшем, долге перед богами и родом! О долге кровном!

Он выкрикнул последние слова, невесть каким колдовством возникшее эхо понесло их над городом.

– Из-за бесчинств и поборов ваших родичей! Мы долгие лета хоронили детей и стариков, родичей наших. За то по завету предков, по воле богов пришли мы сюда всех предать смерти и место это сделать пусто! Да свершится сиё немедля! – прогремел его голос над замершими в ужасе людьми.

– Если никто не попросит за город сей. – Закончил он деловым тоном. По-моему, бездарно переигрывал, вот и Всеслав обратил ко мне спокойный вопрошающий взгляд.

– Да ладно тебе, – мне неловко, – сам же просил, чтоб поменьше жертв.

От ошарашено разглядывающих взглядов старшин я и вовсе чуть не сгорел со стыда. Ситуацию спасла Светлана, переключила общее внимание на себя. – Всеслав сказал правду. Деревни Радока и Ждана отбились от ваших ратников и взяли кровью…

– И серебром, – не преминул вставить я.

Она удивлённо на меня оглянулась, пожала плечами. – Пусть. Но сюда пришли люди, чьи дома сожгли и самих их уже гнали в холопы! Холопов полагается кормить?

Всеслав схватил её мысль на лету. – Взрослым мужам разорённой деревни от города каждому охотничий наряд, общине воинский наряд для защиты на два десятка пеших ратников…

Я поморщился, но возражать не стал – и так нормально захвачено оружия.

– Так же общине для строительства новых домов инструмент и городские мастера в помощь. На время строительства прокорм всем с города. Жёнам, детям, да старикам, покуда негде им головы преклонить, жительство по городским дворам безо всякой мзды!

Всеслав набрал побольше воздуха и продолжил с особой торжественностью. – Всё это предлагается не в откуп и не в искупление, но лишь в бескорыстную помощь людям нашего языка и обычая, попущением богов терпящим бедствия! Как дружеский жест и призыв – прекратим же кровавые счёты! – Он спустился, наконец, с крыльца, обратился к горожанам. – Подтверждаете решение? Согласны считать долг крови закрытым?

Ну, понятно, что в демократическом обществе такие резолюции можно провести лишь общим голосованием. Граждане, неодобрительно оглядываясь на «вежливых» вооружённых лесных людей, заворчали. – Согласны! Подтверждаем!

– Я очень извиняюсь! – Вдруг из толпы вышел Хорь с подручным, парень нёс ножны, шапку, тулуп. Я ему от души порадовался, с таким заносчивым видом вышел купец.