– Горик! А мы вот вещички твои принесли, – проговорил он ехидно. Старшины смотрели на него неприязненно, только пухлый прыснул в ладошку – просто смешливый, наверное.

Помощник подал тулупчик. Я протянул меч Светлане, полез в рукава, Хорь нахлобучил шапку. Принял ножны, надел, тут и стала понятной неприязнь к Хорю, он продолжил. – Не забудь, Всеславушка, людей одного с тобой языка и обычая, что без суда томятся в порубе боярском! Их-то отпустили б с миром просто без всего!

Я зачерпнул в ладонь снегу, задумчиво чищу сталь. Ага! Свету мою чуть не повесили просто по приказу, других точно вешали, и параллельно с этим кто-то удостоился заключения под стражу! Непростые, знать, люди.

Всеслав подтвердил догадку, сказав мрачно. – Не можем мы отпустить своей волей, покойный боярин объявил, что требует их выдачи Новоград за вины великие. Уж не знаю, правда ли…

В мозгу всплыли знакомые по СМИ родного мира сюжеты об административном ресурсе в конкуренции и вообще в политике. Мог прежний руководитель по своим каналам организовать запрос на выдачу неугодных? Вполне. Хорь точно из-за кого ни попадя подставляться б не стал. Я, наконец, вложил клинок в ножны, взгляды окружающих сразу потеплели, позы утратили излишнюю напряжённость.

– Вот вы уточните, а мы их пока возьмём на поруки. – Нашёл я выход, обращаюсь к Остромыслу. – Утвердишь такое решение?

Хорь осклабился ещё ехиднее, работает явно на публику. Старшины безучастно склонили головы в готовности принять судьбу.

– Какое решение? – Удивился ведун. – Благо вам, что помогаете нуждающимся и невинных освобождаете.

Он возвысил голос. – Это ваша воля! Моё же слово будет таково!

Шоумен-кудесник, блин! Не можется ему без спецэффектов. Народ замер, многие с раскрытыми ртами. Не дошло ещё, что у всех у них вот только что хорошо пошарились в карманах, это неважно, пока продолжается представление.

Остромысл, слегка перетянув паузу, наконец-то возвестил. – Решаю! Прекратить кровавые счёты меж нами, людьми общих богов и предков! Поборы и набеги прекратить! Городские пусть ходят в селища лесовиков безбоязненно, а лесовики без страха приходят сюда!

Народ задумался. Город отказывается от дани, это ясно, с другой стороны – ничто не мешает добровольному обмену. Только вот дань Новограду…

Остромысл долил маслица. – По вашему зову обязуюсь привести на защиту города достойных мужей из родов наших! Только и вы не пускайте через городские земли лихих людей!

Вот так – запросто предложил послать Новоград далее Константинополя. Ухмылка Хоря стала откровенно торжествующей особенно на фоне кислых физиономий старшин. Похоже, что ближайшее общее собрание будет целиком посвящено кадровым вопросом с дотошным рассмотрением персоналий – за ушко, да на солнышко!

– Это моё слово. Вы поклялись его исполнить!

Всеслав, как очнувшись от тяжких раздумий, поднял мрачное лицо. – Будь по сему!

Старейшины вторили эхом. – Будь по сему!

По толпе понеслось. – Согласны. Будь по сему.

Всеслав обернулся к кудеснику. – Вы надолго к нам? Воинам нужен постой, обездоленных расселять по дворам, сосчитать всех для начала.