Он покачал головой.
– Из каких земель вы прибыли, глерд?
Я поклонился.
– Ваше величество…
Когда я отступил на шаг и повернулся уходить, он сказал вдогонку, словно только сейчас вспомнив:
– Да, кстати… Как уже сказал, замок Медвежий Коготь и все прилегающие к нему земли ваши. Но там небольшое такое… сопротивление не сопротивление, но когда стало известно, что скоро помру, дальняя родня начала предъявлять права на те владения… Даже передрались вроде бы, но в конце концов победил некий Куланер, абсолютно бесполезный королевству человек.
Я переспросил:
– Что, в замке гарнизон Куланера? Мне его нужно завоевывать?
Он великодушно отмахнулся.
– Что вы, глерд! У вас на него все права. Бумага подписана мной и скреплена большой королевской печатью. Смело выбрасывайте из замка наглых захватчиков. Он ваш по праву.
Я замедленно поклонился.
– Ваше величество…
Глава 3
Фицроя за столом уже нет, я походил по дворцу – бесполезно, выбрался во двор, а там мой хвастун показывает королевской страже приемы метания ножей из двух рук разом.
Мое появление учуял, повернулся, весь из себя радостный и довольный, заулыбался во весь широкий рот.
– Юджин!.. Ты что-то хмурый!.. Это же здорово! Неприятности? Сейчас будем все крушить и ломать… Ребята вон помогут. Они это дело любят, как все мужчины.
Я буркнул с неодобрением:
– Потому пошли служить, а не остались работать, экономику поднимать.
Старший из стражников сказал со вздохом:
– Крушить хорошо бы, но мы на службе. А велено как раз задерживать таких, кто ломает и крушит.
– Тогда временно не будем, – согласился Фицрой с легкостью. – Юджин, что у тебя за беда?
Я покачал головой.
– Смотря как смотреть. Король подарил мне замок на берегу моря, как мне всегда и хотелось. Так что в самом деле беда, когда желаемое сбывается.
Стражники хрюкнули в один голос и переглянулись, Фицрой округлил глаза.
– Тогда в чем…
– Готовь коней, – сказал я. – Его величество велело дать нам лучших, а наших от щедрот оставим в подарок казне. А я пока соберу вещи.
– Сперва сравню, – ответил он, – чьи лучше. Наши уже отдохнули и отъелись. А можно взять тех и других?
– Фицрой, – сказал я с укором.
Он сказал со вздохом:
– Знал бы, давно бы продал.
Когда я вышел с мешком во двор, он уже приготовил коней, в самом деле предпочел местных, явно по приказу Астрингера выбирали лучших из лучших, два под седло, два с вьюками и два просто для запаса, надо брать, пока король добрый и дает, а мог бы и вдарить.
– Да я всегда готов, – ответил он на мое изумление. – Кто-то говорил, что вот-вот пустим корни вглыбь и вширь, а потом еще и в стороны, чтоб ветром не свалило!
– Говорил, – ответил я пристыженно. – Я человек серьезный.
– А я вот так взял и поверил, – сообщил он с сарказмом. – Нехорошо обманывать такого доверчивого и легкоранимого!..
– Я в целом серьезный, – пояснил я, – но если жизнь такая несерьезная?
– Есть на кого сваливать, – ответил он и кивнул в сторону: – Вон тот отряд видишь?
Я оглянулся на десяток всадников на рослых конях, гвардия короля во всем блеске оружия и выучки. Их командир выстраивает в одну линию, но то и дело поглядывает в сторону Фицроя.