Знал бы старший лев, как «высыпается» младший!

Помаявшись так, провертев в голове одни и те же мысли по сотому разу, Арно купил большую упаковку кофе в зернах, несколько пирогов в «Блинах-оладушках» и отправился к Алессандре. Войдя в омертвение, понял, до чего же паршиво было у него на душе, – разницы почти не ощущалось, что среди живых елей по хрустящему свежевыпавшему снегу бредешь, что сквозь гипсокартонный труп реальности пробираешься.

Алессандра обрадовалась ему, как внуку, приехавшему на каникулы.

– Ну что ты, не надо было… – она приняла гостинцы, – Тоня и Андрей уже несколько раз приносили продукты из каких-то запасов Рудо, – она погрустнела, упомянув белого волка, – хотя свежие пироги – это, конечно, гораздо приятнее, чем крупа и тушенка. Наверное, «откупимся» большей частью от детей. И сможем поговорить.

– Символьер Радова, что вы знаете о внутренней луне? – спросил Арно, устраиваясь за кухонным столом.

Алессандра задумалась, колдуя над ковшиком, в котором вместо джезвы варила кофе.

– С одной стороны, все, с другой – почти ничего, – сказала она. – Все те ничтожные крупицы информации, которые есть в мире, есть и у меня, если за годы моего заточения четырехмерники не осуществили серьезного прорыва. Все, что выяснено и написано о внутренней луне, сводится к одному: она есть сосредоточие и течение жизни в живом существе. Ее относительно легко увидеть, любой толковый четырехмерник может. Но влиять на нее – очень тонкое и сложное дело. На это идут только самые отчаянные… или отчаявшиеся.

– Я – второе. – Арно поставил локоть на стол, поднял руку, как школьник за партой.

Алессандра криво усмехнулась:

– А охотники – первое. Иммари – ты знаешь, ритуал извлечения бессмертия из детеныша волка, – самое сильное воздействие на внутреннюю луну из известных. Проникает в ее глубину, вытягивает сжиженную секрецию организма, что обеспечивает оборотню вечность. Я читала описания внутренних лун детенышей, погибших в Иммари. И к несчастью, имела возможность увидеть воочию.

– Как?.. – удивился Арно.

Алессандра протянула ему чашку с кофе. Уже второй взрослый человек, не предлагающий «мальчику» чаю или какао, невольно отметил Арно.

– Кое-кто из детенышей этой лаборатории не пережил аналоговый Иммари.

– Их внутренние луны потемнели? Как будто при затмении? – Арно внутренне вздрогнул при мысли, что сейчас он ищет способ спасти от гибели человека, напрямую виновного в смерти этих малышей. Но линию свою гнуть не перестал.

– Нет, – Алессандра отпила из своей чашки, – луны растаяли. И я ничего не смогла с этим поделать, хотя пошла на все, даже вручную пыталась их удержать. Бесполезно. Даже не хочу рассказывать тебе, как выглядит и чувствует себя умирающий такой смертью детеныш. Очень хочется надеяться, что старые записи не лгут и не ошибаются. Детеныша между Иммари и смертью может спасти только дыхание дракона. Как будто умирающий детеныш – это омертвевшее пространство.

– А частично омертвевшего человека?

– Нет. – Алессандра звякнула чашкой о блюдце и сурово посмотрела на Арноху. – Давай определимся, Арно. Детеныш, над которым провели ритуал Иммари, – умирающий. Омертвелая часть тела не такова. Она – мертва.