– Ух! – Марк вместе с Валериком уселся на пыльный табурет. – Вращение внутренней луны есть отражение хода жизни. И, с некоторой точки зрения, сам ход. Что будет, если запустить его вспять? С учетом того, что Валера попал в аварию восемь лет назад?

– Это?.. – Арно с ужасом указал на младенца, в котором было совершенно невозможно узнать бывшего малолетнего хакера Валерку DeepShadow. Не только потому, что это был младенец, но и потому, что с ногами у него было все в порядке. А что, логично. Этого малыша не коснулись, да и не коснутся уже, те куски железа, что изуродовали его когда-то.

– Это, это, – подтвердил Марк, покачивая малыша, вываливающегося из Валеркиной футболки. – Ты бы хоть посоветовался… Причем ему сейчас и года нет, то есть ты «отмотал» лишний год, если не больше. А если бы я не вмешался?

– Я… эх… – Теперь глупость содеянного стала очевидной. Но все же… – Марк Федорович, я д-ду-дурак, но… Я чувствую, что пока д-до-долги не раздам, не см-смогу стать нормальным львом.

– Это как? – прищурился старший лев.

Хотя Арнохе показалось, что он все понимал, просто хотел, чтобы младший выговорился.

– Я всю жизнь пытался узнать, что случилось с мамой, – сказал Арно, чувствуя, что горло больше не сжимается, когда не надо, и заикания нет. – А потом хотел узнать, что с Кирой. Я должен, обязан спасти отца. И кое-что сделать еще для одного человека. Маму не вернешь, но время теперь на меня работает, я рано или поздно все узнаю. А вот для тех, кто жив, я обязан сделать, что смогу. Понимаете? Не тащить в львиную жизнь человеческие хвосты…

– И то верно. С отцом будешь работать под моим присмотром. Тут еще сюрпризов не хватало… Мне еще с Валеркиной бабушкой о случившемся разговаривать. Хорошо, что она в курсе мм… реальной картины мира.

– Угу. – Арно не знал, что сказать, только очень хотел куда-нибудь деться.

Марк направился к двери со своей крошечной ношей. Но у выхода остановился и обернулся.

– Некоторые знания несовместимы с жизнью. С нормальной жизнью без угроз и пыток. Я бы предпочел обойтись без таких знаний, но теперь спасибо, Арнольд Арнольдыч, деваться некуда. А тебе и подавно. Учти это.

– Зря мы не сгоняли на «Мертвый остров», пока месяц тут торчали, – сказала Карина, наблюдая, как громада дворца Ангелин Заккараус надвигается на корабль.

Они подходили к той самой угловой площадке, где купались совсем недавно, счастливые и беззаботные. Тогда они сами себе не казались счастливыми и беззаботными, но теперь-то было с чем сравнивать.

Сама Ангелия, оповещенная заранее, стояла на тех самых ступенях, кто-то суетился рядом, знаками укрепляя кольца для парковки… э-э-э… швартовки корабля. Больше никто не вышел встречать пиратов, не то что в Третьем городе луны. В этом и заключалась выгода расположения дворца. С одной стороны – вроде бы в центре города-архипелага, с другой – обойди дворец, и ты на окраине, и только бирюзовое южное море перед тобой.