— Да, — признал хозяин. — У нас это запросто. А у вас что, и правда, такой прибор есть? Тогда начинай!

— Да кто ж меня послушается?! — резонно возразил Серёга. — Человеку надо лечь, расслабиться, колпак на голову надеть…

— Послушаются! — заверил хозяин. — Я с тобой Васю отправлю — он авторитетный малый. А сам пока схожу прогуляться по владениям. Но трон пустовать не должен… Тебя как звать-величать?

— Владимир, — ответил я.

— Во! — обрадовался местный владыка. — Пусть пока Вова на моём месте посидит! Можно вместе с дамой. Травы съедобной тут навалом, из трубки вон водичка течёт — отдыхайте!

И все разошлись. А мы с Сарой и вороной остались. Последняя, вероятно, решила, что здесь она, точнее он, нужнее. Так, впрочем, и оказалось.

Я предложил Саре занять кресло, однако она отказалась — на троне, говорит, сиди сам, а я скромно у твоих ног расположусь.

Прошло довольно много времени, и мне стало скучно. Хозяин скрылся за холмом, Серёга в сопровождении какого-то жлоба сходил за чемоданом и стал приставать то к одному рабочему, то к другому. Никто, впрочем, особо и не сопротивлялся.

— Послушай, Каги, слетал бы ты и посмотрел, куда это наш хозяин делся, — наконец попросил я. — Что-то долго он гуляет.

Минут через пятнадцать птица вернулась, попила водички и стала лениво чистить перья.

— Он не гуляет, — наконец выдал разведчик. — Он сбежал, …й. Или пытается сбежать. У этого …а и лодка на той стороне припрятана. Всё оглядывается — нет ли погони, дур-р-рак.

— А тут есть, куда бежать-то? — удивлённо спросила Сара.

— Да какая-то …я суша вдали виднеется, — ответила птица, — только я туда не полетел — ну её на…й!

— Вот это да! — восхитился я. — Мужик придумал для себя выход — просто бросил всю эту канитель и сделал ноги!

— Нет, он не просто бросил и сделал! — хихикнула Сара. — Он же тебя вместо себя оставил. Местным людишкам наверняка до лампочки, кто ими будет командовать, лишь бы командовал. По-моему, совсем неплохо придумано, ваше величество!

— А, по-моему, очень даже плохо! — категорически возразил я. — Что-то мне не в кайф отвечать за эту публику. Я в цари не нанимался!

— Так ведь он тоже! — резонно заметила Сара. — В общем, ты попал, Вова — признай сей факт и смирись.

Волевым усилием я подавил в себе нарастающую панику и стал думать. Кажется, кое-что придумал и ласково обратился к вороне:

— Слушай, Каги, не будешь ли ты так любезен…

— Не буду! — отрезала птица.

— Ну, если тебя не затруднит… — не терял я надежды.

— Затруднит! — твёрдо заявил пернатый хам.

— Не мог бы ты…

— Не мог.

— Я тебя очень прошу… — уже в полной растерянности проговорил я.

— Тогда ладно, — сказала птица и, неловко подпрыгнув, поднялась на крыло. — Это даже интересно, …!

Примерно минут через сорок можно было видеть, как по равнине в нашу сторону идёт мужик и отмахивается от птицы, которая при малейшей задержке с карканьем наседает на него то справа, то слева.

Добравшись до зонта, хозяин долго пил воду, а потом плюхнулся в освобождённое для него кресло:

— Ну и жара! А эта… А это… — Под задумчивым взглядом вороны он неохотно перестроил фразу: — В общем, хорошая птичка, хор-рошая! А вот и наш исследователь чапает. Набрал выборку?